Atividades para acalmar crianças pequenas: o que funciona e o que dizer

Há anos sou apaixonado por ioga e meditação. Elas me ajudaram muito em fases de estresse e ansiedade, me deixaram mais consciente dos meus próprios sentimentos e, espero, me tornaram uma pessoa melhor com a minha família, os meus amigos e as pessoas à minha volta. Eu adoraria que a minha filha tivesse essas ferramentas muito antes do que eu tive.

Todo pai e toda mãe conhece esse momento: a torre cai, chega o copo errado e, de repente, tem uma pessoinha no chão que não escuta uma palavra do que você diz. Aqui vai o que ajuda lá em casa, e o que as pesquisas sobre a primeira infância dizem sobre ajudar crianças pequenas a se acalmar.

No meio de uma crise

No auge de um sentimento forte, uma criança pequena não consegue escutar, raciocinar nem seguir instruções. Exercícios de respiração e explicações ficam para depois. Na hora, o seu papel é ser quem está calmo:

• Fique perto e abaixe-se. Sente-se ao lado, na altura dela.
• Fale muito pouco, devagar. “Estou aqui. Você está em segurança.”
• Respire devagar você mesmo. As crianças pegam emprestada a sua calma antes de conseguirem criar a delas.
• Mantenha todo mundo em segurança e espere. Vai passar.

Quando a tempestade começar a diminuir, chegou a hora de uma atividade para acalmar.

Sete atividades para acalmar

1. Vire uma tartaruga. Entre no casco (abrace os joelhos, cabeça para baixo), respire fundo e devagar três vezes, e saia quando estiver pronto. Muitas pré-escolas ensinam essa, porque uma tartaruga é algo que toda criança consegue imitar.
2. Barriga de balão. Mãos na barriga. Puxe o ar pelo nariz e sinta a barriga crescer como um balão; solte devagar.
3. Cheire a flor, sopre a vela. Levante um dedo: cheire a flor bem devagar, depois sopre a vela tão de leve que a chama só balance.
4. Aperte e solte. Feche as mãos bem apertado, conte até três e deixe-as moles. Depois os ombros, depois os dedos dos pés.
5. Veja tudo assentar. Agite um pote de glitter ou um globo de neve e respire devagar até todo o glitter pousar.
6. Um cantinho aconchegante. Um lugar pequeno e macio, com uma almofada, uma manta e um brinquedo favorito, aonde qualquer criança pode ir para se sentir melhor. É um lugar para se acalmar, nunca um castigo.
7. Uma calma guiada. Nos dias difíceis, uma voz curta e suave pode conduzir a respiração por você. Foi para isso que criamos a Lulu (veja abaixo).

Pratiquem quando seu filho já estiver calmo, como uma brincadeira. Assim, elas estarão prontas quando vier um sentimento forte. Os professores também podem usá-las com a turma toda: o nosso guia de pausas ativas na sala de aula mistura essas atividades com pausas de movimento.

Dê nome ao sentimento

Quando as coisas se acalmarem, coloque o sentimento em palavras: “Você ficou muito bravo quando a torre caiu.” Dar nome a um sentimento é o primeiro passo para lidar com ele. Num estudo com adultos, colocar os sentimentos em palavras acalmou a resposta de alarme do cérebro. E, em 79 estudos com crianças de 2 a 6 anos, os programas que ensinam sobre os sentimentos ajudaram as crianças a entender e lidar com as próprias emoções.

• Use palavras simples: feliz, triste, bravo, preocupado, com medo, animado, cansado.
• Perceba onde os sentimentos ficam no corpo: o rosto quente, a barriga apertada.
• Todos os sentimentos são permitidos; nem todas as ações. “Tudo bem ficar bravo. Bater, não pode. Vamos bater os pés no chão em vez disso.”

Entender os sentimentos é uma habilidade, como contar ou ler, e uma que a escola raramente ensina diretamente nessa idade. Crianças que conseguem dar nome ao que sentem pedem ajuda, esperam a vez e se acalmam com mais facilidade. O nosso guia como ensinar crianças pequenas sobre sentimentos traz as primeiras palavras para ensinar e brincadeiras que ajudam, e o faz de conta é um jeito suave de praticar: o nosso guia de faz de conta e casinhas de bonecas mostra como encenar o dia ajuda a criança a falar sobre ele.

Um pouco de calma todos os dias

É mais fácil encontrar a calma quando ela vira hábito. Alguns minutos de sossego por dia, sem nada para ganhar nem terminar, ajudam muitas crianças a se acalmar. Isso vale especialmente depois da creche ou da escola, ou quando elas deixam de tirar a soneca. O momento de calma não precisa ser em silêncio: deitar e escutar, folhear um livro ou respirar devagar, tudo conta.

Experimente a Lulu

Estamos criando o Tiny Hands Feel, grátis para todas as famílias: momentos de calma e as primeiras lições sobre sentimentos para crianças de 2 a 7 anos. A tartaruga Lulu conduz seu filho por um momento de calma em voz alta, então até crianças que ainda não leem conseguem acompanhar. Tem uma versão de um minuto que você pode experimentar hoje no Tiny Hands Feel.

Quando o problema é energia demais, e não sentimento demais, o nosso guia de atividades para gastar energia em casa pode ajudar, e o nosso guia de tempo de tela para crianças pequenas explica quando uma tela pode ajudar uma criança a se acalmar, e quando não pode.

Esta é a experiência de um pai, não uma orientação médica. Se as crises forem muito frequentes ou intensas, ou se você estiver preocupado com seu filho, converse com o pediatra.