Activități de calmare pentru copiii mici: ce funcționează și ce să spui

De ani de zile sunt pasionat de yoga și meditație. M-au ajutat mult în perioadele de stres și anxietate, m-au făcut mai atent la propriile emoții și, sper, un om mai bun cu familia mea, cu prietenii și cu cei din jur. Mi-ar plăcea ca fetița mea să aibă aceste unelte mult mai devreme decât le-am avut eu.

Orice părinte cunoaște momentul: turnul cade, vine paharul greșit și dintr-odată pe jos e un om mic care nu mai aude niciun cuvânt din ce spui. Iată ce ne ajută pe noi acasă și ce spun cercetările despre copilăria timpurie despre cum îi ajuți pe copiii mici să se liniștească.

În plină criză

În vârful unei emoții mari, un copil mic nu poate asculta, judeca sau urma instrucțiuni. Exercițiile de respirație și explicațiile vin mai târziu. Pe moment, treaba ta e să fii cel calm:

• Stai aproape și coboară la nivelul lui. Așază-te lângă el, la înălțimea lui.
• Spune foarte puțin, încet. „Sunt aici. Ești în siguranță.”
• Respiră tu încet. Copiii se sprijină pe calmul tău înainte să și-l poată face pe al lor.
• Ai grijă ca toată lumea să fie în siguranță și așteaptă. Trece.

Când furtuna începe să se domolească, acela e momentul pentru o activitate de calmare.

Șapte activități de calmare

1. Fii o broască țestoasă. Intră în carapace (îmbrățișează-ți genunchii, cu capul în jos), respiră rar de trei ori și ieși când ești gata. Grădinițele o folosesc foarte des, pentru că o broască țestoasă e ceva ce orice copil poate imita.
2. Burtica-balon. Mâinile pe burtică. Inspiră pe nas și simte cum burtica se umflă ca un balon; dă aerul afară încet.
3. Miroase floarea, suflă lumânarea. Ridică un deget: miroase încet floarea, apoi suflă în lumânare atât de ușor încât flacăra doar tremură.
4. Strânge și lasă. Strânge mâinile în pumni tari, numără până la trei, apoi lasă-le moi. Apoi umerii, apoi degetele de la picioare.
5. Privește cum se așază. Scutură un borcan cu sclipici sau un glob cu zăpadă și respiră rar până se așază tot sclipiciul.
6. Un colț liniștit. Un loc mic și moale, cu o pernă, o pătură și o jucărie preferată, unde orice copil poate merge ca să se simtă mai bine. E un loc de liniștire, niciodată o pedeapsă.
7. O calmare ghidată. În zilele grele, o voce scurtă și blândă poate conduce respirația în locul tău. Pentru asta am făcut-o pe Lulu (mai jos).

Exersați-le când copilul e deja liniștit, ca pe o joacă. Așa sunt pregătite când vine o emoție mare. Profesorii le pot folosi și cu toată clasa: ghidul nostru despre pauzele pentru creier la clasă le combină cu pauze de mișcare.

Numește emoția

Când lucrurile s-au mai liniștit, pune emoția în cuvinte: „Erai tare furios când a căzut turnul.” Să numești o emoție e un prim pas ca s-o poți gestiona. Într-un studiu cu adulți, punerea emoțiilor în cuvinte a domolit reacția de alarmă a creierului. Iar în 79 de studii cu copii de 2–6 ani, programele care îi învață pe copii despre emoții i-au ajutat să-și înțeleagă și să-și gestioneze emoțiile.

• Folosește cuvinte simple: fericit, trist, furios, îngrijorat, speriat, entuziasmat, obosit.
• Observați unde locuiesc emoțiile în corp: o față fierbinte, o burtică strânsă.
• Toate emoțiile sunt permise; nu toate faptele. „E în regulă să fii furios. Nu e în regulă să lovești. Hai să batem din picioare în schimb.”

Să înțelegi emoțiile e o abilitate, ca număratul sau cititul, și una pe care școala o predă rar direct la vârsta asta. Copiii care pot numi ce simt cer mai ușor ajutor, își așteaptă mai ușor rândul și se liniștesc mai ușor singuri. Ghidul nostru despre cum îi înveți pe copiii mici despre emoții are primele cuvinte de învățat și jocuri care ajută, iar joaca de rol e un mod blând de a exersa: ghidul nostru despre joaca de rol și căsuța de păpuși arată cum, jucând o zi, copiii ajung să vorbească despre ea.

Puțină liniște în fiecare zi

Liniștea se găsește mai ușor când e un obicei. Câteva minute de liniște pe zi, fără nimic de câștigat sau de terminat, îi ajută pe mulți copii să se așeze. Mai ales după creșă, grădiniță sau școală, ori după ce au renunțat la somnul de la prânz. Liniștea nu trebuie să fie tăcere: să stea întins și să asculte, să se uite într-o carte sau să respire rar, toate se pun.

Încearcă cu Lulu

Construim Tiny Hands Feel, gratuit pentru orice familie: momente de liniște și primele lecții despre emoții pentru copiii de 2–7 ani. Lulu, broasca țestoasă, îl ghidează pe copil cu voce tare printr-o calmare, așa că pot urma și copiii care nu știu să citească. Există o variantă de un minut pe care o poți încerca de azi pe Tiny Hands Feel.

Când problema e prea multă energie, nu prea multă emoție, te poate ajuta ghidul nostru despre activități în casă ca să-și consume energia, iar ghidul nostru despre timpul petrecut pe ecrane la copiii mici explică când un ecran poate ajuta un copil să se liniștească și când nu.

Aceasta e experiența unui părinte, nu un sfat medical. Dacă crizele sunt foarte dese sau foarte intense ori dacă ești îngrijorat pentru copilul tău, vorbește cu medicul de familie sau cu pediatrul.