Sortierspiele: Wie Kinder ordnen lernen (und Müll trennen)

Lange bevor Kinder lesen können, sortieren sie. Kleinkinder stellen die roten Autos in eine Reihe und lassen die blauen weg. Kindergartenkinder legen die Löffel zu den Löffeln, wenn sie beim Ausräumen der Spülmaschine „helfen“. Das sieht nach Spielen aus, und das ist es auch. Gleichzeitig steckt darin eine der ersten echten Denkleistungen: zu entscheiden, was zusammengehört und warum.

Wie das Sortieren wächst

• Nach Aussehen (etwa 2 bis 3 Jahre). Gleiche Farbe, gleiche Form, gleiche Größe. Ein Kind sortiert, was es sieht.
• Nach Art (etwa 3 bis 5 Jahre). Tiere hierhin, Fahrzeuge dorthin. Jetzt zählt, was die Dinge sind, nicht wie sie aussehen. Das ist ein großer Schritt: Eine gelbe Banane und ein roter Apfel gehören zusammen, weil man beides essen kann.
• Nach Regel (etwa 4 bis 7 Jahre). Kinder können eine Regel im Kopf behalten, sie auf etwas Neues anwenden und sogar die Regel wechseln („jetzt sortieren wir nach Größe“). Genau hier setzt die Mülltrennung an: Ein Glas und eine Plastikflasche sehen sich manchmal ähnlich, kommen aber vielerorts in verschiedene Tonnen (schau nach, was bei euch gilt).

Sortieren ist die Grundlage für frühe Mathematik (Gruppieren und Zählen), Naturwissenschaft (Lebewesen einordnen) und Lesen (Laute und Buchstaben sortieren). Außerdem sind Kinder stolz darauf, weil sie selbst sehen, dass sie richtig liegen.

Warum Mülltrennung eine gute erste Regel ist

Mülltrennung gibt dem Sortieren einen Sinn. Die Kategorien sind echt, Kinder sehen die Tonnen jeden Tag, und den Großen ist es wichtig, dass alles in der richtigen Tonne landet. Und sie vermittelt etwas Größeres: Orte, die wir alle nutzen, bleiben schön, weil Menschen sich um sie kümmern.

Zwei Dinge erleichtern kleinen Kindern den Einstieg:

1. Mit wenigen Tonnen anfangen und später mehr dazunehmen. Drei Tonnen (Essensreste, Papier, Plastik und Dosen) reichen für Dreijährige völlig. Glas kann warten.
2. Bilder statt nur Farben. Die Farben der Tonnen sind von Land zu Land und sogar von Ort zu Ort verschieden. Eine Zeitung als Bild auf der Papiertonne versteht man überall.

Wie Sort It Out damit umgeht

Sort It Out ist ein ruhiges Sortierspiel ohne Zeitdruck und ohne Punkte. In einem Park liegt Müll herum, und die Kinder ziehen jedes Teil zu einer Tonne. Die Tonnen sind freundliche Figuren mit Gesichtern: Ihre Augen folgen dem Teil, das du gerade trägst, die richtige öffnet ihren Deckel und verschlingt es mit einem Rülpser, und die falsche schüttelt den Kopf und gibt es zurück. Fehler werden nicht bestraft. Stattdessen winkt die richtige Tonne kurz, und so lernt das Kind, wo das Teil hingehört.

• Bilder statt Wörter. Jede Tonne zeigt ein großes Bild davon, was sie frisst (einen Apfel, eine Zeitung, eine Blechdose). So spielen auch Kinder allein, die noch nicht lesen können.
• Die Tonnen wachsen mit dem Kind. Es beginnt mit drei Tonnen. Nach zehn richtigen Antworten hintereinander kommt eine Glastonne dazu. Wird es zu knifflig, geht das Spiel unauffällig wieder einen Schritt zurück.
• Aufräumen lohnt sich sichtbar. Jede richtige Antwort macht die Szene ein bisschen sauberer: grüneres Gras, dann Blumen, ein Schmetterling und schließlich ein Vogel und die Sonne. Aus Essensresten wachsen Blumen, ein kleiner Wink in Richtung Kompost.
• Jede Tonne sagt, was sie gefressen hat, so lernt das Kind beim Sortieren die Wörter gleich mit: Eierschale, Pappkarton, Blechdose.

Tipps für Erwachsene

• Auch im echten Leben sortieren. Lass dein Kind nach dem Spielen zu Hause beim Mülltrennen helfen. Frag erst, bevor du die Antwort verrätst: „Wo kommt die Müslipackung hin?“
• Über die Regel sprechen. „Warum kommt die Banane hierhin?“ Wer eine Regel befolgen kann, lernt als Nächstes, sie in Worte zu fassen.
• Das Aufräumen feiern, nicht die Punkte. Das Ziel ist die Gewohnheit, kein fehlerfreier Durchgang.
• Auf die Bilder zeigen, auf euren eigenen Tonnen und auf den Mülleimern im Park.

Wie es weitergeht

Kinder, die gern sortieren, mögen oft auch Memory Match, das dasselbe genaue Hinschauen übt, und Brick Builder für ruhiges, freies Spielen.