Formen sortieren: Wie Kleinkinder Formen lernen (und warum das Steckspiel funktioniert)

Die Steckbox steht seit Generationen in Kinderzimmern und Kitas, und das aus gutem Grund. Eine Kiste, ein paar Löcher, eine Handvoll Klötze: Ein Kleinkind sieht, was zu tun ist, ohne dass man es ihm sagt, und die Kiste zeigt sofort, ob es geklappt hat. Der Klotz fällt hinein oder eben nicht.

Wie das Formenwissen wächst

• Zuerst rund (etwa 18 Monate bis 2 Jahre). Der Kreis ist am leichtesten einzuwerfen, weil er passt, egal wie man ihn dreht. Die meisten Kinder schaffen den Kreis lange vor allem anderen.
• Ecken (etwa 2 bis 3 Jahre). Quadrate und Dreiecke passen nur, wenn sie genau auf das Loch ausgerichtet sind, also fangen Kinder an, den Klotz passend zu drehen. Das ist frühes räumliches Denken: sich vorstellen, wie sich eine Form bewegen muss.
• Namen und Doppelgänger (etwa 3 bis 4 Jahre). Kinder lernen die Wörter (Kreis, Quadrat, Dreieck, Stern) und fangen an, ähnliche Formen zu unterscheiden: ein Quadrat von einem Rechteck, ein Oval von einem Kreis, ein Sechseck von einem Achteck. Jetzt hilft es, die Ecken zu zählen.

Was Kinder über Formen lernen, kommt ihnen direkt beim frühen Rechnen und Lesen zugute. Wer ein Dreieck von einem Quadrat unterscheidet, schaut genauso genau hin wie später beim „b“ und „d“.

So wird es leicht genug für Zweijährige

1. Mit einer Form und einem Loch anfangen. Ein großer Kreis klappt garantiert, und nach einem Erfolg will ein Kleinkind gleich noch eine Runde.
2. Das Loch hilft mit. Ein farbiger Rand um jedes Loch, in derselben Farbe wie die passende Form, gibt einen zweiten Hinweis, solange die Formennamen noch neu sind.
3. Großzügig beim Zielen sein. Kleine Hände sind nicht präzise. Eine Form, die in die Nähe ihres Lochs kommt, sollte hineinfallen.
4. Kein Scheitern, nur ein kleiner Stoß. Ein falsches Loch sollte sich anfühlen wie beim echten Spielzeug: Der Klotz stößt an den Rand, und man probiert das nächste.

Wie Shape Sorter damit umgeht

Shape Sorter ist das Holzspielzeug auf dem Bildschirm: eine Kiste mit ausgeschnittenen Löchern auf dem Spielzimmerboden und dicke, bunt bemalte Formen mit freundlichen Gesichtern auf einem Teppich.

• Es fängt mit einem Kreis an. Dann kommt ein Quadrat dazu, dann ein Dreieck und ein Stern, verteilt auf drei Kisten mit jeweils anders angeordneten Löchern, damit jeder Schritt gut geübt wird. Geht mehrmals etwas daneben, nimmt das Spiel unauffällig wieder ein Loch weg.
• Knapp daneben ist auch getroffen. Kommt eine Form in die Nähe ihres Lochs, wird sie mit einem hölzernen „Plonk“ hineingezogen und sagt ihren Namen. Zweijährige müssen also nicht perfekt zielen.
• Fehler werden sanft aufgefangen. Am falschen Loch schüttelt eine Form den Kopf und hüpft zurück auf den Teppich, und das richtige Loch leuchtet auf.
• Es wächst mit dem Kind. Ein fünftes Loch bringt neue Formen wie ein Sechseck, ein Herz und einen Mond. Auf der höchsten Stufe verschwinden die farbigen Ränder, ähnliche Formen liegen nebeneinander, und die Formen liegen anfangs verdreht da, sodass das Kind selbst auf den Umriss achten muss.

Tipps für Erwachsene

• Benennen, während die Form hineinfällt. „Kreis! Und rein damit.“ Wenn das Kind das Wort genau im Moment des Erfolgs hört, bleibt der Name hängen.
• Auf Formenjagd gehen. Ein runder Teller, ein quadratisches Fenster, ein dreieckiger Toast, ein Stern auf einem Aufkleber. An echten Dingen bekommen die Formen eine Bedeutung.
• Gemeinsam Ecken zählen, sobald dein Kind ein paar Formen kennt: drei beim Dreieck, vier beim Quadrat, sechs beim Sechseck.
• Auch mit dem echten Spielzeug spielen. Wer einen Holzklotz in der Hand dreht, lernt Dinge, die kein Bildschirm vermitteln kann. Und wenn die Spielkiste gerade nicht greifbar ist, ist das Spiel eine schöne Überbrückung.

Wie es weitergeht

Kinder, die gern zuordnen, mögen oft auch Memory Match, und mit Chalk Art können sie dieselben Formen mit dem Finger nachspuren.