Jogos de separar: como as crianças aprendem a classificar (e a reciclar)

Muito antes de saber ler, as crianças separam. As pequenas enfileiram os carrinhos vermelhos e deixam os azuis de fora. As da pré-escola colocam as colheres com as colheres quando “ajudam” a esvaziar a lava-louças. Parece brincadeira, e é, mas também é uma das primeiras habilidades de pensamento de verdade: decidir o que combina com o quê, e por quê.

Como a habilidade de separar evolui

• Pela aparência (mais ou menos de 2 a 3 anos). Mesma cor, mesma forma, mesmo tamanho. A criança separa o que consegue ver.
• Pelo tipo (mais ou menos de 3 a 5 anos). Bichos aqui, veículos ali. Agora a regra é sobre o que as coisas são, e não sobre a aparência delas, o que é um grande passo: uma banana amarela e uma maçã vermelha ficam juntas porque as duas são comida.
• Por regra (mais ou menos de 4 a 7 anos). As crianças conseguem guardar uma regra na cabeça, aplicá-la a algo novo e até trocar de regra (“agora separa por tamanho”). A reciclagem entra exatamente aqui: um pote de vidro e uma garrafa de plástico podem ser bem parecidos, e em muitos lugares vão para lixeiras diferentes (confira as regras da sua cidade).

Separar é a base dos primeiros passos na matemática (agrupar e contar), nas ciências (classificar os seres vivos) e na leitura (separar sons e letras). E as crianças se orgulham dessa habilidade, porque conseguem ver que acertaram.

Por que a reciclagem é uma boa primeira regra

A reciclagem dá um motivo para separar. As categorias são reais, as crianças veem as lixeiras todos os dias, e os adultos fazem questão de acertar. Ela também ensina algo maior: que os espaços que são de todos continuam bonitos porque as pessoas cuidam deles.

Duas coisas facilitam para as crianças pequenas:

1. Comece com poucas lixeiras e acrescente mais depois. Três lixeiras (restos de comida, papel, plástico e latas) são mais do que suficientes para uma criança de três anos. O vidro pode esperar.
2. Use figuras, não só cores. As cores das lixeiras mudam de país para país e de cidade para cidade. A figura de um jornal na lixeira de papel funciona em qualquer lugar.

Como o Sort It Out lida com isso

O Sort It Out é um jogo tranquilo de separar, sem cronômetro e sem pontuação. O lixo cai num parque, e a criança arrasta cada peça até uma lixeira. As lixeiras são personagens simpáticos, com carinhas: os olhos acompanham o que você está carregando, a certa abre a tampa e engole tudo com um arroto, e a errada balança a cabeça e devolve. Não há penalidade por errar, e a lixeira certa dá um tchauzinho para a criança aprender aonde aquilo vai.

• Figuras, não palavras. Cada lixeira mostra uma figura grande do que ela come (uma maçã, um jornal, uma lata), e quem ainda não sabe ler consegue jogar sozinho.
• As lixeiras crescem com a criança. Começa com três lixeiras. Depois de dez acertos seguidos, chega uma lixeira de vidro. Se ficar difícil demais, o jogo volta um passo, sem alarde.
• Arrumar tem uma recompensa visível. Cada acerto limpa um pouco a cena: a grama fica mais verde, depois aparecem flores, uma borboleta e, no fim, um passarinho e o sol. Os restos de comida fazem flores crescer, uma piscadinha para a compostagem.
• Cada lixeira diz o que comeu, então as palavras vêm junto com a separação: casca de ovo, caixa de papelão, lata.

Dicas para os adultos

• Separem o lixo de verdade. Depois de jogar, deixe seu filho ajudar com a reciclagem em casa. Pergunte antes de explicar: “Onde vai a caixa do cereal?”
• Conversem sobre a regra. “Por que a banana vai aqui?” Explicar uma regra em voz alta é o passo seguinte depois de saber segui-la.
• Comemore a limpeza, não a pontuação. O objetivo é o hábito, não uma rodada perfeita.
• Mostre as figuras nas lixeiras da sua casa e nas do parque.

Para continuar

Crianças que gostam de separar costumam curtir o Memory Match, que desenvolve o mesmo olhar atento, e o Brick Builder, para uma brincadeira livre e tranquila.