Kleinkindern Gefühle erklären: emotionale Intelligenz ab 2 Jahren

Wir bringen Kindern Farben, Zahlen und Buchstaben bei. Was frustriert bedeutet oder was man damit macht, bringen wir ihnen selten bei. Dabei gehört es zu den Fähigkeiten, die ein Leben prägen, zu wissen, was man fühlt und was einem hilft: in der Schule, mit Freunden und viel später bei der Arbeit und zu Hause.

In den ersten Jahren hat die Schule selten Zeit, das direkt zu vermitteln, also passiert das meiste zu Hause. Die gute Nachricht: Man braucht dafür nichts Besonderes, nur Worte, Spielen und viel Geduld. Hier steht, was bei uns zu Hause hilft und was die Forschung zur frühen Kindheit sagt.

Warum es sich lohnt

Mit Gefühlen kommt man leichter zurecht, wenn sie einen Namen haben. In einer Studie mit Erwachsenen, bei der das Gehirn mit bildgebenden Verfahren untersucht wurde, beruhigte es die Alarmreaktion des Gehirns, ein Gefühl einfach in Worte zu fassen. Und über 79 Studien mit Kindern von 2 bis 6 Jahren hinweg halfen Programme, die Kindern in Krippen und Kitas etwas über Gefühle beibrachten, ihnen dabei, ihre Gefühle zu verstehen und mit ihnen umzugehen.

Ein Kind, das „Ich bin wütend“ sagen kann, hat eine andere Möglichkeit als zu hauen. Einem Kind, das „Ich mache mir Sorgen“ sagen kann, kann man helfen.

Die ersten Gefühlswörter

Fang mit vier großen an und nimm mehr dazu, wenn dein Kind wächst:

• Die ersten vier: fröhlich, traurig, wütend, ängstlich.
• Danach: müde, aufgeregt, besorgt, überrascht, frustriert, stolz.
• Später: eifersüchtig, einsam, verlegen, enttäuscht, ruhig.

Nutze die Wörter auch für deine eigenen Gefühle: „Ich bin frustriert, weil das Auto nicht anspringt. Ich atme jetzt einmal tief durch.“ Kinder lernen mehr von dem, was du tust, als von dem, was du erklärst.

Fünf Wege, Gefühle spielerisch beizubringen

1. In Geschichten benennen. Halte beim Vorlesen inne: „Wie fühlt sich der Bär wohl? Woran siehst du das?“ Die Gesichter in Bilderbüchern sind auf jeder Seite eine kleine Gefühlsstunde.
2. Gefühlsgesichter. Macht zusammen Grimassen vor dem Spiegel: Zeig mir traurig, zeig mir überrascht. Dann ratet gegenseitig.
3. Wo spürst du es? Wut kann sich heiß im Gesicht anfühlen, Sorge wie ein enger Bauch, Freude wie ein Kribbeln. Den Körper zu bemerken ist die erste Warnung, dass ein Gefühl groß wird.
4. Rollenspiel. Teddy hat Angst im Dunkeln; das Häschen ist traurig, weil sein Turm umgefallen ist. Das nachzuspielen lässt ein Kind Worte und Lösungen üben, ohne den Druck eines echten Wutanfalls. Unser Ratgeber zu Rollenspielen und Puppenhäusern hat mehr dazu.
5. Gefühle-Runde. Beim Abendessen oder vor dem Schlafengehen: „Was hat dich heute fröhlich gemacht? Hat dich etwas traurig gemacht?“ Erzähl zuerst von dir.

Was du im Moment sagen kannst

Auf dem Höhepunkt eines großen Gefühls kann ein Kleinkind nichts lernen. Bleib nah, bleib ruhig und warte. Wenn der Sturm nachlässt:

• Benenne es für dein Kind. „Du warst richtig wütend, als wir gehen mussten.“
• Das Gefühl annehmen, die Handlung begrenzen. „Es ist okay, wütend zu sein. Hauen ist nicht okay. Du kannst stattdessen mit den Füßen stampfen.“
• Einen Weg zur Ruhe anbieten. Langsam atmen, eine Umarmung, eine ruhige Ecke. Unser Ratgeber zu Beruhigungsübungen für Kleinkinder hat sieben, die funktionieren.
• Später darüber reden, wenn alle ruhig sind: „Was könnten wir nächstes Mal machen?“

Vermeide „Sei nicht traurig“ oder „Große Kinder weinen nicht“. Das bringt einem Kind bei, dass Gefühle falsch sind, nicht, wie man mit ihnen umgeht.

Was in welchem Alter kommt

Das sind typische Meilensteine nach der CDC, der US-Gesundheitsbehörde. Jedes Kind kommt in seinem eigenen Tempo dorthin.

• Mit 3: beruhigt sich innerhalb von etwa 10 Minuten, nachdem du gegangen bist, zum Beispiel beim Abgeben in der Kita; bemerkt andere Kinder und spielt mit ihnen mit.
• Mit 4: spielt „als ob“; tröstet einen Freund, der sich wehgetan hat oder traurig ist; hilft gern mit.
• Mit 5: hält sich an Regeln und wartet bei Spielen mit anderen Kindern, bis es dran ist.

Mit etwa vier und fünf können viele Kinder anfangen zu sagen, warum sie etwas fühlen, und mit ein bisschen Hilfe einen Weg zur Ruhe auszuwählen. Unsere Checkliste zur Schulreife stellt Gefühle neben Lesen, Zahlen und Selbstständigkeit.

Wo Lulu hilft

Wir bauen gerade Tiny Hands Feel, kostenlos für jede Familie, weil wir finden, dass jedes Kind lernen sollte, seine Gefühle zu verstehen, egal wo es geboren wird und was sich seine Familie leisten kann. Lulu, die Schildkröte, begleitet dein Kind laut durch eine Beruhigungsübung, sodass auch Kinder, die nicht lesen können, mitmachen können. Zum Start wird es angeleitete Beruhigungsübungen geben, ein Runterkommen vor dem Schlafengehen, das damit endet, dass der Bildschirm dunkel wird, und ein Spiel über Gefühle: Wie sieht traurig aus, wo spürst du Wut, und was hilft? Eine einminütige Beruhigungsübung mit Lulu kannst du schon heute ausprobieren.

Das sind die Erfahrungen eines Papas, keine medizinische Beratung. Wenn du dir Sorgen um das Verhalten oder die Gefühle deines Kindes machst, sprich mit eurer Kinderärztin oder eurem Kinderarzt.

Was Eltern fragen

Ab welchem Alter verstehen Kleinkinder Gefühle?

Lange bevor sie sie benennen können. Kleinkinder reagieren von Anfang an auf Gesichter und Stimmen; viele fangen mit etwa zwei oder drei an, einfache Gefühlswörter wie fröhlich, traurig und wütend zu benutzen, besonders wenn sie sie oft hören.

Wie bringe ich meinem Kleinkind bei, Gefühle zu benennen?

Benenne Gefühle laut, seine und deine, viele Male am Tag, in Geschichten, beim Spielen und in echten Momenten. Fang mit fröhlich, traurig, wütend und ängstlich an.

Sind Wutanfälle ein Zeichen, dass mein Kind nicht mit Gefühlen umgehen kann?

Nein. Wutanfälle gehören mit zwei oder drei ganz normal dazu. Gefühle zu erklären stoppt sie nicht über Nacht, aber mit der Zeit bekommt ein Kind Worte und Werkzeuge, die es stattdessen nutzen kann.