Pausas activas en el aula: 15 pausas rápidas de movimiento y de calma

Una pausa activa son unos minutos de algo distinto entre ratos de estar sentados: un baile, un estiramiento, un juego tonto, una respiración lenta. Los maestros las usan desde hace años porque funcionan. Una clase inquieta se serena, una clase dormida se despierta, y todos vuelven a aprender.

Esta guía tiene quince pausas activas que no necesitan material, para niños de unos 3 a 8 años, en casa o en clase: unas para quemar energía y otras para calmarse. La escribe un papá que crea herramientas gratuitas para familias y docentes, contrastadas con lo que han encontrado los estudios en el aula.

Qué dice la investigación

Los niños pequeños no están hechos para estar mucho tiempo sentados. La Organización Mundial de la Salud recomienda que los niños de uno a cuatro años estén activos al menos tres horas al día, y una media de una hora al día a partir de los cinco años.

Las pausas cortas de movimiento en clase parecen ayudar a la concentración, no solo a la forma física. En un estudio, después de pausas activas de 10 minutos en el aula, los niños estaban un 8 % más centrados en la tarea, y los menos concentrados, un 20 % más. Una revisión de estudios con más de 2200 alumnos de primaria encontró que las pausas de movimiento en clase ayudaban a los niños a mantenerse centrados en la tarea. Esos estudios se hicieron en primaria (niños de unos 5 a 12 años), pero los docentes de niños más pequeños usan la misma idea todos los días. Unos minutos fuera de la lección pueden devolver parte de ese tiempo.

Cuándo hacer una pausa activa

• Antes de una tarea tranquila, para soltar primero los nervios.
• Después de mucho rato sentados, como la asamblea o un examen.
• Cuando cambia la energía de la clase, demasiado alta o demasiado baja.
• Antes de comer o de irse a casa, con una tranquila, para que la clase salga serena.

De dos a cinco minutos es suficiente. Termina cada pausa de movimiento con algo tranquilo, para que salga la energía y vuelva la concentración.

Diez pausas de movimiento

1. Baile congelado. Pon una canción; todos bailan y se quedan congelados cuando para.
2. Desfile de animales. Di un animal y moveos como él: saltar como una rana, pisar fuerte como un elefante, mantener el equilibrio como un flamenco.
3. Simón dice. Movimiento y escucha a la vez.
4. Seguir el ritmo. Palmas lentas significan marchar sin moverse del sitio, palmas rápidas significan correr sin moverse del sitio, silencio significa parar.
5. El espejo. Los niños imitan tus movimientos y luego se turnan para dirigir.
6. Contar y saltar. Diez saltos de estrella, contando en voz alta; luego nueve; luego ocho.
7. El tiempo. Llovizna (tamborilear con los dedos), lluvia (palmaditas en las rodillas), trueno (pisotones), sol (brazos bien arriba).
8. Sacudirse. Sacudir cada brazo y cada pierna ocho veces, luego siete, hasta llegar a una, contando juntos.
9. Estatuas. Moverse por la clase; al oír «¡estatua!», quedarse en una postura. Di un tema: un árbol, un cohete, un gato dormido.
10. Deletrear con el cuerpo. Formar las letras de una palabra corta con los brazos y las piernas. También va bien para el rato de lectura.

Cinco pausas de calma

1. Ser una tortuga. Métete en tu caparazón, respira despacio tres veces y sal cuando estés listo. En muchas escuelas infantiles se enseña, porque cualquier niño puede imitar a una tortuga.
2. Barriga de globo. Manos en la barriga: coge aire y nota cómo crece el globo; suéltalo despacio.
3. Oler la flor, soplar la vela. Coge aire por la nariz y suéltalo tan suave que la llama solo tiemble.
4. Apretar y soltar. Puños apretados contando hasta tres, y luego manos flojas. Después los hombros, después los dedos de los pies.
5. El minuto de escuchar. Cerrad los ojos un minuto y contad los sonidos que oís.

Nuestra guía de actividades para calmarse explica por qué funcionan, y nuestra guía para enseñar a los niños pequeños a entender sus emociones muestra cómo dar a una clase las palabras para las emociones fuertes.

Cómo hacer que funcionen en clase

• La misma señal siempre. Una canción o un timbre que signifique «pausa activa», y otro que signifique «volvemos al trabajo».
• Sin moverse del sitio. Todas las pausas de arriba funcionan de pie junto a la mesa o en la alfombra, sin correr por la clase.
• Que todos puedan participar. Ofrece una versión sentada de cada movimiento, para que todos los niños puedan unirse.
• Deja que dirijan los niños. Cuando una pausa ya es conocida, un niño puede proponerla.

Con una pantalla

Una pantalla grande puede dirigir la pausa por ti, lo que ayuda los días en que tú también necesitas recuperar el aliento. Tiny Hands Move es una forma gratuita de hacerlo: Momo, el mono, enseña cada movimiento y lo dice en voz alta, así que los niños que aún no saben leer pueden seguirlo, y no hay cámara. Está en camino un modo para el aula, pensado para proyector. Tiny Hands Feel hace lo mismo con las pausas de calma, con Lulu, la tortuga.

Los dos son gratis para todas las familias y todos los colegios, sin anuncios, porque creemos que todos los niños deberían tener las mismas oportunidades de moverse, concentrarse y aprender, vivan donde vivan. Nuestra página para docentes explica cómo funciona Tiny Hands en clase.

Preguntas que hacen los docentes

¿Cuánto debe durar una pausa activa?

Normalmente bastan de dos a cinco minutos. Uno de los estudios de arriba usó pausas de diez minutos; incluso un minuto de sacudirse puede reajustar a un grupo inquieto.

¿Cada cuánto hay que hacer pausas activas?

Los niños más pequeños las necesitan más a menudo. Muchos docentes miran a la clase más que al reloj: cuando baja la atención, es el momento.

¿Las pausas activas hacen perder tiempo de aprendizaje?

La investigación apunta a lo contrario: los niños suelen estar más centrados en la tarea después, así que esos minutos se recuperan.