Sådan styrker vendespil arbejdshukommelsen hos små børn

Vendespillet er ældre end tabletten, ældre end computeren og ældre end det meste legetøj i dit hjem. Kortene ligger med bagsiden op, vend to, find parret. Det har overlevet, fordi det virker, og det virker, fordi det træner arbejdshukommelsen, en færdighed som pædagoger og lærere i de første skoleår går meget op i.

Hvad arbejdshukommelse er

Arbejdshukommelsen er det lille mentale arbejdsbord, hvor du holder på information, mens du bruger den. At huske et telefonnummer længe nok til at taste det. At holde på første halvdel af en besked, mens du hører anden halvdel. At holde styr på, hvor løvekortet lå, mens du vender frøen.

Hos børn siger den meget om, hvordan de kommer til at klare sig i skolen, fordi næsten alt i et klasseværelse kræver den: „Find din bog, slå op på side ti, og skriv dit navn øverst“ er tre ting at holde på på én gang. Børn med en svagere arbejdshukommelse er ikke mindre intelligente; de taber bare lettere tråden, og det ligner, at de ikke hører efter.

Børn bliver bedre til vendespil med øvelse, og leg er en glad måde at øve sig på, selvom forskningen er delt i spørgsmålet om, hvorvidt fremgangen smitter af på skolearbejdet.

Hvorfor vendespillet virker

Hver tur i et vendespil er en lille øvelse i arbejdshukommelse:

1. Vend et kort. Læg det på lager: hvad det er, og hvor det ligger.
2. Vend et til. Sammenlign det med det første og med hvert kort, du har set før.
3. Opdatér. Passede de sammen, er det par klaret. Hvis ikke, så husk begge pladser til senere.

Der sker ikke andet, der kan forstyrre den løkke. Ingen historie, intet tidspres, medmindre du vil have det, ingen måde at tabe på. Børn kan spille i tyve minutter og have været igennem snesevis af runder med at gemme, sammenligne og opdatere.

Når du spiller med en toårig

Som toårig handler spillet knap nok om hukommelse endnu. Det handler om at skiftes, at sætte navn på billeder og glæden ved at vende kortet. Spil den mindste plade, tolv kort i Memory Match, og klar selv det meste af huskeriet højt:

• „Åh, en løve! Hvor så vi den anden løve?“
• „Det er en frø. Lad os huske det: frø i hjørnet.“
• Fejr hvert par, også dem, du selv fandt.

Pointen er at vise, hvordan det lyder at huske. Børn suger strategien til sig, før de kan bruge den.

Når du spiller med en fireårig

Fireårige kan for alvor spille. Gå op til 24 kort, når tolv bliver for let. To vaner er værd at give et lille skub:

• Sig billedet, når du vender det. At sætte navn på en ting får den til at sidde fast. Kort, der bliver vendt i tavshed, bliver glemt.
• Kig, før du vender det andet kort. Impulsen er at vende hvad som helst. At stoppe op og tænke „hvor mon den anden ligger?“ er hele færdigheden.

Memory Match tæller træk og tid og husker hvert barns bedste resultat for hver størrelse, så en fireårig kan forsøge at slå sin egen rekord uden at konkurrere med en søskende.

Når du spiller med en syvårig og op

Større børn kan klare 36 kort og begynder at bruge en rigtig strategi: at vende systematisk i stedet for tilfældigt, at huske par af pladser i stedet for enkelte kort og at lægge mærke til, når et kort, de mangler, allerede har været vist. Bed dem om at forklare deres strategi; at kunne beskrive, hvordan man husker, er et stort skridt mod at bruge hukommelsen bevidst i skolen.

To små noter om designet

To forældre skrev om de samme ting, så de er værd at nævne. Uret i Memory Match starter først ved det første kort, der bliver vendt, så ingen bliver straffet for at kigge på pladen først. Og der er en Size-knap under spillet, så det ikke betyder, at man skal starte forfra fra menuen, når man skifter fra 24 kort til 12, fordi en mindre søskende kommer med.

Ud over vendespillet

Arbejdshukommelsen dukker op overalt, når man først lægger mærke til den. Madlavning efter en opskrift, en byggevejledning til Lego, kortspillet Uno. På denne side beder Melody Maker børnene om at holde fast i en række toner og spille den igen, som er arbejdshukommelse for lyd, og Tiny Town beder dem huske, hvem en gave er til, mens de går gennem byen. Forskellige overflader, samme muskel.