Puslespil for børn: hvad de lærer, og hvor mange brikker man skal starte med

Et puslespil er et af de få stykker legetøj, der uden ord fortæller et barn, om det har gjort det rigtigt. Brikken passer, eller også gør den ikke. Billedet kommer langsomt frem, eller også gør det ikke. Den klare tilbagemelding er en stor del af grunden til, at puslespil fanger et lille barns opmærksomhed, og til at de er mere værd, end man skulle tro.

Hvad et puslespil egentlig lærer barnet

At se dele og helhed. For at lægge en brik skal barnet kigge på et stykke (lidt blåt, en halv sol, kanten af et træ) og forestille sig, hvor det hører hjemme i hele billedet. Den vekslen mellem del og helhed er en rumlig færdighed, og den bliver bedre med øvelse.

At matche efter mere end ét spor. I starten matcher børn efter farve. Senere lægger de mærke til kanter og lige sider, så til formen på knopperne og til sidst til streger, der fortsætter fra én brik til den næste. Hvert nyt spor er et lille skridt i visuel tænkning.

Hænder, der gør, hvad øjnene planlægger. At samle en brik op, vende den rigtigt og lægge den præcis på det rigtige sted er finmotorik, de samme muskler, som barnet senere bruger til at tegne og skrive.

At holde ud. Et puslespil med 24 brikker er fireogtyve små sejre i træk. Når barnet bliver færdigt med et, lærer det, at en stor opgave bliver løst én brik ad gangen, og det er godt at lære tidligt.

Hvad forskningen siger

Det bedst kendte studie fulgte børn fra omkring to til fire år og noterede, hvor ofte de legede med puslespil derhjemme. Børn, der puslede oftere, klarede sig bedre i en alder af fire et halvt år i en test, hvor man skal flytte og dreje former i hovedet, også når der var taget højde for familiens indkomst og for, hvor meget forældrene talte med dem. Måden, de legede på, betød også noget: sværere puslespil og forældre, der talte om former og placeringer, hang sammen med stærkere færdigheder.

Andre studier peger samme vej. Treårige, der var bedre til at bygge klodskonstruktioner efter, klarede sig typisk også bedre i tidlige matematikopgaver, og en kort omgang rumlig træning forbedrede seks- til otteåriges resultater i matematikopgaver. Intet af det betyder, at puslespil i sig selv gør børn gode til matematik, men rumlig tænkning og tidlig talforståelse vokser tydeligt sammen, og puslespil er en nem og sjov måde at træne den ene af dem på.

Hvor mange brikker i hvilken alder

Alle børn er forskellige, så se det her som udgangspunkter, ikke mål:

Start én størrelse under, hvor du tror, dit barn er. Det sjove er at blive færdig, og et puslespil, der er lidt for let, giver mere selvtillid end et, der er lidt for svært.

At pusle sammen

• Snak om brikkerne. „Den her har solen på. Hvor er himlen?“ Ord som oppe, hjørne, ved siden af og på hovedet er præcis det rumlige sprog, som forskningen forbinder med stærkere færdigheder.
• Lad barnet prøve først. Giv barnet en brik, og vent. Hvis det går i stå, så peg på området i stedet for selv at lægge brikken.
• Kanterne først, men senere. Når dit barn kan klare 16 brikker, så vis de lige kanter, og hvordan de danner en ramme. Det er den første rigtige strategi, de fleste børn lærer.
• Tag yndlingerne igen. At lægge det samme puslespil igen er ikke kedeligt for en treårig. Det er sådan, de bliver hurtige, og det føles fantastisk at blive hurtig.

Sådan gør Jigsaw Puzzles

Jigsaw Puzzles på Tiny Hands Play har tolv billeder og fem størrelser: 4, 6, 9, 16 og 24 brikker. I de små puslespil klikker en brik på plads, selv om den kun lægges cirka på sin plads, så selv en toårig bliver færdig; de større kræver mere præcis placering. Lægger man en brik det forkerte sted på pladen, ryster den på hovedet og glider tilbage. En svag kopi af billedet under pladen viser, hvor tingene skal hen, og kan slås fra med øjeknappen. Når et puslespil er færdigt, bliver billedet levende: vennen på billedet trækker vejret og hopper, og ting i billedet reagerer, når man trykker på dem. Der er ingen tidtagning, og man kan ikke tabe, og færdige billeder får et flueben, så dit barn kan se, hvor langt det er nået.

Også rigtige puslespil

En skærm kan ikke erstatte pap. Kraftige træpuslespil med knopper passer til småbørn, og gulvpuslespil med store brikker er skønne for børnehavebørn, der kan lide at brede sig ud. Et puslespil på bordet i weekenden, lagt sammen og uden hast, lærer barnet alt det, en skærmversion gør, plus glæden ved et færdigt billede, man kan lade ligge og beundre.