Puslespill for barn: hva de lærer, og hvor mange brikker du bør begynne med

Et puslespill er en av få leker som uten ord forteller et barn om det har fått det til. Brikken passer, eller så gjør den ikke det. Bildet kommer sakte fram, eller så gjør det ikke det. Den tydelige tilbakemeldingen er en stor del av grunnen til at puslespill fanger oppmerksomheten til et lite barn, og til at de er verdt mer enn man skulle tro.

Hva et puslespill egentlig lærer barnet

Å se deler og helhet. For å legge en brikke må barnet se på et bruddstykke (litt blått, en halv sol, kanten av et tre) og forestille seg hvor det hører hjemme i hele bildet. Denne vekslingen mellom del og helhet er en romlig ferdighet, og den blir bedre med øvelse.

Å matche etter mer enn ett spor. I starten matcher barn etter farge. Senere legger de merke til kanter og rette sider, så formen på knottene og til slutt streker som fortsetter fra én brikke til den neste. Hvert nye spor er et lite steg i visuell tenkning.

Hender som gjør det øynene planlegger. Å plukke opp en brikke, snu den riktig vei og legge den ned på akkurat riktig sted er finmotorikk, de samme musklene barnet senere bruker til å tegne og skrive.

Å holde ut. Et puslespill med 24 brikker er tjuefire små seire på rad. Når barnet blir ferdig med ett, lærer det at en stor oppgave blir gjort én brikke om gangen, og det er nyttig å lære tidlig.

Hva forskningen sier

Den mest kjente studien fulgte barn fra rundt to til fire år og noterte hvor ofte de lekte med puslespill hjemme. Barn som pusla oftere, gjorde det bedre da de var fire og et halvt år, på en test der man flytter og roterer former i hodet, også når man tok hensyn til familiens inntekt og hvor mye foreldrene snakket med dem. Hvordan de lekte, betydde også noe: vanskeligere puslespill og foreldre som snakket om former og plasseringer, hang sammen med sterkere ferdigheter.

Andre studier peker samme vei. Treåringer som var flinkere til å bygge etter klosskonstruksjoner, gjorde det gjerne også bedre på tidlige matteoppgaver, og en kort økt med romlig trening forbedret resultatene til seks- til åtteåringer på matteoppgaver. Ingenting av dette betyr at puslespill i seg selv gjør barn gode i matte, men romlig tenkning og tidlig tallforståelse vokser tydelig sammen, og puslespill er en enkel og morsom måte å trene den ene av dem på.

Hvor mange brikker i hvilken alder

Alle barn er forskjellige, så se på dette som utgangspunkter, ikke mål:

Begynn én størrelse under der du tror barnet ditt er. Det morsomme er å bli ferdig, og et puslespill som er litt for lett, gir mer selvtillit enn et som er litt for vanskelig.

Å pusle sammen

• Snakk om brikkene. «Denne har solen på seg. Hvor er himmelen?» Ord som oppe, hjørne, ved siden av og opp ned er akkurat det romlige språket forskningen knytter til sterkere ferdigheter.
• La barnet prøve først. Gi barnet en brikke og vent. Står det fast, kan du peke på området i stedet for å legge brikken selv.
• Kantene først, men senere. Når barnet klarer 16 brikker, kan du vise de rette kantene og hvordan de lager en ramme. Det er den første ordentlige strategien de fleste barn lærer.
• Ta favorittene igjen. Å legge det samme puslespillet en gang til er ikke kjedelig for en treåring. Det er sånn de blir raske, og å bli rask føles fantastisk.

Slik gjør Jigsaw Puzzles det

Jigsaw Puzzles på Tiny Hands Play har tolv bilder og fem størrelser: 4, 6, 9, 16 og 24 brikker. I de små puslespillene klikker en brikke på plass selv om den bare legges omtrent på plassen sin, så selv en toåring blir ferdig; de større krever mer nøyaktig plassering. Legger man en brikke på feil sted på brettet, rister den på hodet og glir tilbake. En svak kopi av bildet under brettet viser hvor ting skal, og kan skrus av med øyeknappen. Når et puslespill er ferdig, blir bildet levende: vennen på bildet puster og hopper, og ting i bildet reagerer når man trykker på dem. Det er ingen tidtaker og ingen måte å tape på, og ferdige bilder får en hake, så barnet kan se hvor langt det har kommet.

Ekte puslespill også

En skjerm erstatter ikke papp. Solide trepuslespill med knotter passer for småbarn, og gulvpuslespill med store brikker er flotte for barnehagebarn som liker å bre seg ut. Et puslespill på bordet i helgen, lagt sammen og uten hastverk, lærer bort alt en skjermversjon gjør, pluss gleden over et ferdig bilde du kan la ligge framme og beundre.