Slik styrker memoryspill arbeidsminnet hos små barn

Memory er eldre enn nettbrettet, eldre enn datamaskinen og eldre enn de fleste lekene hjemme hos deg. Kortene ligger med bildesiden ned, du snur to og leter etter et par. Spillet har overlevd fordi det virker, og det virker fordi det trener arbeidsminnet, en ferdighet barnehagelærere og lærere på småtrinnet er svært opptatt av.

Hva arbeidsminne er

Arbeidsminnet er det lille mentale arbeidsbordet der du holder på informasjon mens du bruker den. Du husker et telefonnummer lenge nok til å taste det inn. Du holder på første halvdel av en beskjed mens du hører den andre halvdelen. Du husker hvor løvekortet lå mens du snur frosken.

Hos barn sier arbeidsminnet mye om hvordan de kommer til å klare seg på skolen, for nesten alt i et klasserom krever det: «Hent boka, slå opp på side ti og skriv navnet ditt øverst» er tre ting å holde i hodet samtidig. Barn med svakere arbeidsminne er ikke mindre intelligente; de mister bare lettere tråden, og det ser ut som om de ikke følger med.

Barn blir flinkere til memoryspill når de øver, og lek er en morsom måte å øve på, men forskningen spriker når det gjelder om denne framgangen smitter over på skolearbeidet.

Derfor virker memory

Hver runde i et memoryspill er en liten øvelse for arbeidsminnet:

1. Snu et kort. Lagre det: hva det er, og hvor det ligger.
2. Snu et til. Sammenlign det med det første, og med alle kortene du har sett før.
3. Oppdater. Var det et par, er det ferdig. Hvis ikke, husk begge plassene til senere.

Ingenting annet foregår som kan forstyrre den runden. Ingen historie, ikke noe tidspress med mindre du vil ha det, ingen tap. Barn kan spille i tjue minutter og har da gått gjennom dusinvis av runder med lagre, sammenligne og oppdatere.

Når du spiller med en toåring

Som toåring handler spillet knapt om hukommelse ennå. Det handler om å vente på tur, sette navn på bildene og gleden ved å snu kortet. Velg det minste brettet, tolv kort i Memory Match, og gjør det meste av huskingen selv, høyt:

• «Å, en løve! Hvor så vi den andre løven?»
• «Det er en frosk. Vi husker det: frosken ligger i hjørnet.»
• Feir hvert eneste par, også dem du fant.

Poenget er å vise hvordan det høres ut når man husker. Barn tar til seg strategien før de klarer å bruke den selv.

Når du spiller med en fireåring

Fireåringer kan virkelig spille. Gå opp til 24 kort når tolv blir for lett. To vaner er verdt å oppmuntre til:

• Si hva bildet er når du snur det. Å sette navn på noe gjør at det fester seg. Kort man snur i stillhet, blir glemt.
• Tenk deg om før du snur det andre kortet. Fristelsen er å snu hva som helst. Å stoppe opp og tenke «hvor kan den andre være?» er hele ferdigheten.

Memory Match teller trekk og tid og husker hvert barns beste resultat for hver brettstørrelse, så en fireåring kan prøve å slå sin egen rekord uten å konkurrere med et søsken.

Når du spiller med en sjuåring eller eldre

Større barn klarer 36 kort og begynner å bruke ordentlige strategier: de snur kortene systematisk i stedet for tilfeldig, husker par av plasser i stedet for enkeltkort, og legger merke til når et kort de trenger, allerede har vært snudd. Be dem forklare strategien sin; å kunne beskrive hvordan man husker, er et stort steg mot å bruke hukommelsen bevisst på skolen.

To små ting om hvordan spillet er laget

To foreldre skrev til meg om de samme tingene, så de er verdt å nevne. Klokka i Memory Match starter ikke før det første kortet er snudd, så ingen blir straffet for å se på brettet først. Og det finnes en størrelsesknapp mens du spiller, så om et yngre søsken blir med, kan du bytte fra 24 til 12 kort uten å måtte starte på nytt fra menyen.

Mer enn memory

Når du først legger merke til arbeidsminnet, ser du det overalt. Matlaging etter oppskrift, en byggeinstruksjon fra Lego, kortspillet Uno. På denne siden ber Melody Maker barna holde på en rekke toner og spille den av igjen, som er arbeidsminne for lyd, og i Tiny Town må de huske hvem en gave skal til mens de går gjennom byen. Ulike flater, samme muskel.