幼児にメロディを教える：ドレミ、耳のトレーニング、そして8つのけんばんのピアノ

赤ちゃんは歩けるようになる前から、音楽に合わせて体を動かします。音楽は、大人が子どもにつけ加えるものではありません。子どもが生まれたときから持っているものです。ママ・パパにとっての問題は、それをどう育てるか。そして最初の数年間の答えは、楽譜を読むこととはほとんど関係がありません。

いつでも、まずは耳から

多くの音楽教育の考え方では、楽譜より耳を先にします。子どもは、話せるようになってから字を読むのと同じように、メロディを読む前に聞いて歌えるようになります。聞くとは、ある音が前の音より高いか低いか、メロディが上がってまた下りてくるか、リズムが一定かでこぼこか、に気づくことです。読むのはあと。ことばを話してから字を読むのと同じです。

だから小さな子の最初の楽器には、3つのことが必要です。はっきりした心地よい音が出ること。子どもが迷わないくらい音の数が少ないこと。そして自分が音楽家になった気分になれるくらい、すぐに本物の曲がひけることです。

なぜ8つのけんばん？

本物のピアノには88のけんばんがあり、3歳の子にはわけがわかりません。8つのけんばん、つまりドから高いドまでの1オクターブあれば、かんたんな曲はたくさんひけます。「きらきら星」「メリーさんのひつじ」「Hot Cross Buns」は1オクターブにおさまりますし、「ハッピーバースデー」の出だしや「歓喜の歌」のメインテーマもおさまります。色つきのけんばんが8つなら、小さな子でも迷わずにひけます。

Melody Makerは、この考えをもとに作った8つのけんばんのピアノです。けんばんは大きくてカラフルで、ドレミの音名（Do、Re、Mi…）が書いてあります。パソコンではAからKのキーでひけて、たいていの子は教える前に自分で見つけてしまいます。

3つの遊び方

Free Play（自由にひく）は、ただのピアノです。タップして音を聞き、また別のところをタップ。まずはここから始めて、しばらくここで遊びましょう。3歳の子には、楽器がレッスンになる前に、まずおもちゃに感じられることが必要です。

Learn Melodies（メロディをおぼえる）で、耳のトレーニングが始まります。やさしいライオンが短いメロディをひき、はねるボールがけんばんからけんばんへとぴょんぴょん飛んで、ライオンがどこを押したかを見せてくれます。それから子どもがひきなおす番です。音をまちがえると、ライオンが少しゆっくりもう一度ひいてくれます。30のメロディが、だんだんむずかしくなっていきます。

• レベル1〜5は、3〜4つの音で、上がる、下がる、ジャンプするなど、かたちがはっきりしたメロディ。
• レベル6〜15では、のばす音や休符、長めのパターンが加わります。
• レベル16からは本物の曲。「Hot Cross Buns」から「ゆかいな牧場」「ジングルベル」、そして「ハッピーバースデー」「歓喜の歌」まで。

ひけたメロディには星がつき、次のメロディが光るので、進み具合が目に見えます。

Song Parade（ソングパレード）は、一緒にひくモードです。音がけんばんに向かって落ちてきて、クジラが指揮をします。記憶よりもタイミングのゲームで、大きい子に大人気です。

実際に学んでいること

• 音の高さを聞き分ける力。 高い、低い。あらゆる音楽の力の土台です。
• 順番を覚える力。 4つ、6つ、そして10の音を順番どおりに覚えておくこと。音のワーキングメモリです。
• リズム。 Melody Makerは、ひきなおした1音ごとに、ちょうどいい、少しずれた、かなりずれた、をやさしく色の点で見せてくれます。
• 自信。 4歳でみんなが知っている曲をひけるのは、本当にうれしいことです。

ひとりの親からのヒント

1. ゆっくりにする。 ライオンのお手本をゆっくりにするカメのボタンがあります。どんどん使いましょう。6音より長いメロディでは、4歳の子にはこれが必要です。
2. 音名を歌う。 子どもがひいているあいだ、ド、レ、ミと声に出して歌いましょう。音の高さがことばと結びつきます。
3. スマホは横向きに。 けんばんには横幅が必要です。
4. 直すのではなく、もう一度聞かせる。 リプレイボタンでお手本をもう一度ひいてくれます。直すのはゲームにまかせて、ママ・パパははげます係に。
5. 楽しいうちにやめる。 1日1曲で、じゅうぶんいいペースです。

次のステップ

メロディを全部ひけるようになった子は、本物の楽器をほしがることがよくあります。標準サイズのけんばんがついた手ごろなキーボードが、自然な次の一歩です。そのころにはもう、ドからドまでがどんな音か知っているはずです。