Lär småbarn melodier: do-re-mi, gehörsträning och ett piano med åtta tangenter

Bebisar rör sig till musik innan de kan gå. Musik är inget vi tillför ett barn; det är något de kommer med. Frågan för föräldrar är hur man ger den näring, och svaret har under de första åren nästan ingenting att göra med att läsa noter.

Gehöret först, alltid

Många sätt att undervisa i musik sätter gehöret före noterna: barn lär sig höra och sjunga melodier innan de läser dem, precis som de pratar innan de läser. Att höra betyder att känna igen att en ton är högre eller lägre än den förra, att en melodi går uppåt och sedan kommer ner igen, att en rytm är jämn eller hackig. Att läsa noter kommer senare, på samma sätt som att läsa ord kommer efter att säga dem.

Så det första instrumentet för ett litet barn ska göra tre saker: ge ett tydligt, behagligt ljud; ha så få toner att barnet hittar runt; och låta barnet spela riktiga melodier tillräckligt snabbt för att känna sig som en musiker.

Varför åtta tangenter

Ett riktigt piano har 88 tangenter och är förvirrande för en treåring. Åtta tangenter, en oktav från do till höga do, räcker för många enkla sånger. Twinkle Twinkle (Blinka lilla stjärna), Mary Had a Little Lamb och Hot Cross Buns ryms i en oktav, liksom början på Happy Birthday och huvudtemat i Ode to Joy. Åtta färgade tangenter är också få nog för att ett litet barn ska hitta runt.

Melody Maker är ett piano med åtta tangenter byggt på den idén. Tangenterna är stora, färgglada och märkta med sina solfègenamn (do, re, mi…), och på en laptop spelar bokstäverna A till K dem, vilket de flesta barn upptäcker innan du hinner peka.

Tre sätt att börja

Free Play (fritt spel) är bara pianot. Tryck, hör en ton, tryck på en annan. Börja här och stanna här ett tag; en treåring behöver känna att instrumentet är en leksak innan det känns som en lektion.

Learn Melodies (lär dig melodier) är där gehörsträningen sker. Ett snällt lejon spelar en kort melodi medan en studsande boll hoppar från tangent till tangent och visar vad han tryckte på. Sedan är det barnets tur att spela den. Blir en ton fel spelar lejonet melodin igen, lite långsammare. Trettio melodier blir svårare och svårare:

• Nivå 1 till 5 är tre eller fyra toner med en tydlig form: upp, ner, ett hopp.
• Nivå 6 till 15 lägger till långa toner, pauser och längre mönster.
• Från nivå 16 är det riktiga sånger, från Hot Cross Buns via Old MacDonald och Jingle Bells till Happy Birthday och Ode to Joy.

En stjärna markerar varje avklarad melodi och nästa markeras, så framstegen syns.

Song Parade är att spela med: tonerna faller mot klaviaturen och en val dirigerar. Det handlar mindre om minne och mer om timing, och större barn älskar det.

Vad de faktiskt lär sig

• Att höra tonhöjd. Högre och lägre, grunden för varje musikalisk förmåga.
• Minne för följder. Att hålla fyra, sedan sex, sedan tio toner i ordning. Det är arbetsminne med ljud.
• Rytm. Melody Maker bedömer varje ton som spelas tillbaka som jämn, lite ojämn eller mycket ojämn, varsamt, med färgade prickar.
• Självförtroende. Att spela en melodi som alla känner igen, vid fyra år, är en riktig kick.

Tips från en förälder

1. Sakta ner. Det finns en sköldpaddsknapp som gör lejonets förebild långsammare. Använd den. Fyraåringar behöver den på allt över sex toner.
2. Sjung tonernas namn. Do, re, mi högt medan barnet spelar. Det fäster tonhöjden vid ett ord.
3. Liggande läge på mobilen. Klaviaturen behöver bredden.
4. Rätta inte, spela igen. Knappen för att spela igen spelar upp förebilden en gång till. Låt spelet sköta rättandet; du sköter uppmuntran.
5. Sluta medan det är roligt. En melodi om dagen är ett fint tempo.

Vad som kommer sedan

Barn som tar sig igenom melodierna vill ofta ha ett riktigt instrument. Ett billigt keyboard med tangenter i full storlek är det naturliga nästa steget, och de kommer dit och vet redan hur do till do låter.