Mattoncini e gioco libero: perché è giusto che non ci siano risposte sbagliate

Quasi tutti i giochi di un bambino hanno una risposta giusta. Trova la coppia, scrivi la parola, arriva in cima. Con i mattoncini è diverso. Non esiste la casa giusta, non c'è un ponte da finire né un punteggio. Un mucchio di mattoncini diventa quello che decide il bambino, che può anche cambiare idea a metà. Gli studiosi lo chiamano gioco aperto, o gioco libero, ed è uno dei tipi di gioco più preziosi in assoluto.

Cosa insegna davvero costruire

• Pianificare. Prima di posare un mattoncino, il bambino deve sceglierlo. Quale è abbastanza largo per chiudere questo buco? Quello è troppo alto? Ogni mattoncino è un piccolo progetto, pensato e verificato in pochi secondi.
• Ragionamento spaziale. Larghezze, altezze, spazi vuoti e sporgenze. Un bambino che costruisce un tetto impara che uno spiovente funziona solo in cima, e che un mattoncino lungo può fare da ponte tra due torri.
• Prime nozioni di ingegneria. Perché il ponte sta in piedi? Perché tutte e due le estremità poggiano su qualcosa. Togli un pilastro e il ponte cade. I bambini capiscono come funzionano cause e strutture costruendo e osservando cosa succede.
• Perseveranza. Una costruzione che non funziona non è un fallimento, è la versione successiva. Nel gioco libero riprovare viene naturale e non sa di sconfitta.
• Linguaggio. «Sotto», «sopra», «accanto», «in mezzo», «più largo». Costruendo si usano di continuo le parole che indicano la posizione, quelle che preparano il terreno ai primi passi in matematica.

Perché conta che non ci sia una risposta sbagliata

Se non si può perdere, provare una torre traballante o una forma strana non costa niente, e così i bambini tendono a osare di più. E l'abitudine a sperimentare vale la pena di coltivarla.

E vuol dire anche che il gioco è davvero del bambino. Se nessuno può dirgli che ha sbagliato, quello che ha costruito è tutto suo, e i bambini se ne accorgono.

Come funziona in Brick Builder

Brick Builder mette a disposizione una base grande e una vaschetta di pezzi: mattoncini larghi da uno a sei bottoncini, spioventi per i tetti, un arco con un vero passaggio sotto, e un albero, un fiore, un cane e un bambino da mettere in cima. Scegli un pezzo, tocca il punto in cui va messo e il pezzo scende, come se cadesse davvero, fino a incastrarsi sui bottoncini sottostanti. Prima ancora che il dito si stacchi, una sagoma trasparente mostra dove andrà a finire, così anche un bimbo di tre anni riesce a prendere la mira.

Una volta incastrato, il mattoncino non si muove più, ed è una scelta voluta. In un gioco di costruzioni tranquillo, una torre che crolla da sola fa arrabbiare più che divertire, quindi i mattoncini cadono solo quando il bambino toglie quello che li sostiene. A quel punto i mattoncini sopra scendono tutti insieme, e anche questa è una piccola lezione di fisica.

Alcuni dettagli sono pensati apposta per i costruttori più piccoli:

1. Niente timer e niente punteggio. Niente da battere, niente da perdere.
2. Un tasto Annulla che funziona sempre, così un mattoncino messo male non è mai un disastro.
3. La costruzione viene salvata sul dispositivo, e domani è ancora lì. Ritrovare quello che hai costruito fa parte del bello.
4. Un pulsante per scuotere tutto e far crollare ogni cosa apposta. Quasi tutti i bambini lo trovano spassosissimo, e Annulla rimette tutto a posto.
5. Un mondo più grande dello schermo. Se trascini un pezzo fino al bordo la visuale si sposta, così la costruzione può continuare a crescere in larghezza e in altezza.

Giocare con lui senza prendere il comando

Per un adulto la cosa più difficile è trattenersi dal sistemare. Qualche consiglio:

• Chiedi prima di suggerire. «Raccontami cosa stai costruendo» funziona meglio di «Perché non fai una casa?». E lascia che la risposta cambi.
• Descrivi, non giudicare. «L'hai fatta altissima!» dice molto più di «Bravissimo», perché gli fa capire che cosa hai notato.
• Proponi una piccola sfida, non un progetto. Un ponte sotto cui possa passare il cane. Una casa con la porta. Una torre più alta dell'albero.
• Costruisci accanto a lui, su un angolo tutto tuo della base. I bambini copiano quello che vedono, e se vorranno ti ruberanno qualche idea.
• Lasciagliela buttare giù. Distruggere fa parte del costruire, e la costruzione successiva di solito è ancora più ambiziosa.

Ma anche mattoncini veri

Uno schermo non sostituisce una scatola di mattoncini veri sul pavimento: il peso in mano, il clic sotto il pollice, il rompicapo tridimensionale di una costruzione che può crollare da ogni lato. Brick Builder è un ottimo compagno per i viaggi, le sale d'attesa e tutte le volte in cui giocare per terra non si può. L'ideale è fare entrambe le cose.

Per continuare

Chi ama costruire di solito si diverte anche con Stack It Up, dove equilibrio e tempismo contano più della progettazione, e con Dress-Up Party, la stessa idea di gioco libero per i più piccoli, con i vestiti al posto dei mattoncini.