La prima matematica a casa: numeri, forme e prime somme dai 2 ai 7 anni

Fare matematica a casa non vuol dire fare schede. Vuol dire contare gli scalini, dividere una merenda in parti giuste e fare un gioco da tavolo in un pomeriggio di pioggia. Fatta così, è uno dei giochi più utili che puoi offrire a un bambino piccolo. Questa guida spiega su cosa concentrarsi a ogni età, e i giochi che aiutano di più.

Perché vale la pena cominciare presto

Un grande studio che ha messo insieme sei ricerche di lungo periodo ha scoperto che le competenze matematiche all'ingresso a scuola sono tra i fattori che predicono meglio i risultati successivi. È un legame, non una garanzia, ma è un buon motivo per rendere i numeri una parte normale del gioco fin dall'inizio. La Education Endowment Foundation britannica raccomanda che i bambini dai 3 ai 7 anni imparino la matematica attraverso giochi, storie e vita di tutti i giorni.

Contare bene

La maggior parte dei bambini piccoli sa recitare «uno, due, tre…» molto prima di saper contare. Contare davvero ha tre parti:

• Un numero per ogni cosa. Tocca ogni giocattolo mentre dici un numero, e spostalo da una parte.
• L'ultimo numero dice quanti sono. Dopo aver contato cinque macchinine, chiedi: «Quindi quante macchinine ci sono?» La risposta è cinque, non «uno, due, tre, quattro, cinque».
• L'ordine non conta. Contate le stesse macchinine partendo da un'altra. Sono sempre cinque.

La nostra guida Come imparano a contare i bambini approfondisce questa fase.

Vedere le quantità a colpo d'occhio

Prima ancora di contare, i bambini possono imparare a vedere all'istante le quantità piccole: due occhi, tre puntini su un dado, quattro dita. Questa abilità è una base solida per le addizioni di dopo.

• Dita lampo. Mostra qualche dito per un secondo e chiedi quante sono.
• I puntini del dado. Giocate con i dadi prima che con i numeri: «Quanti puntini? Senza contare!»
• Cinque e dieci. Mostra il cinque come una mano intera, il dieci come due.

Giocare ai giochi da tavolo

La Education Endowment Foundation osserva che i giochi con un percorso numerato, come scale e serpenti, possono aiutare in particolare i bambini a capire come crescono i numeri. Contare le caselle mentre ci si sposta, e accorgersi che 8 è più lontano di 5, costruisce una «linea dei numeri» nella testa.

Forme e sequenze

• Caccia alle forme. Cercate cerchi, quadrati e triangoli in casa: piatti, finestre, tramezzini tagliati a metà.
• Cosa viene dopo? Fate una sequenza con i mattoncini o con la merenda: rosso, blu, rosso, blu… e chiedi cosa viene dopo.

Prime somme con cose vere

Comincia con cose che tuo figlio può toccare. «Hai tre acini d'uva. Te ne do altri due. Quanti sono adesso?» Poi togline qualcuno. Scrivi i numeri solo quando l'idea è chiara. Anche le storie funzionano: «Tre paperelle nuotavano, e una è andata via…»

Età per età

• Da 2 a 3 anni: canzoncine per contare, contare scalini e merende, «uno, due, tre, via!», grande e piccolo.
• Da 4 a 5 anni: contare gli oggetti con precisione, numeri fino a 20, dadi, semplici giochi da tavolo, forme ovunque.
• Da 6 a 7 anni: aggiungere e togliere con cose vere, poi con i numeri; sequenze; piccoli problemi a parole.

Per fare pratica, prova Counting Critters con i più piccoli o Math Ninja con i più grandi. La nostra lista per capire se un bambino è pronto per la scuola mostra che posto hanno i numeri tra tutto quello che serve a un bambino per la scuola, e le nostre guide approfondiscono le forme da incastrare, lo smistare e classificare e 20 trucchi di calcolo a mente dai 7 ai 10 anni.

Tiny Hands Learn: Numeri è il secondo programma di Tiny Hands Learn, dopo quello di lettura: gratis per ogni famiglia, perché una buona partenza in matematica non dovrebbe dipendere da quello che i genitori possono permettersi. Poi arriveranno soldi e musica, le cose che la scuola insegna di rado così presto; contare monete vere, o una prima paghetta, è un buon punto di partenza.