Tidig matematik hemma: tal, former och de första räknesagorna för barn 2 till 7 år

Matte hemma betyder inte arbetsblad. Det betyder att räkna trappstegen, dela ett mellanmål rättvist och spela ett brädspel en regnig eftermiddag. Gjort så är det något av det mest värdefulla du kan ge ett litet barn i leken. Den här guiden handlar om vad du kan fokusera på i varje ålder, och vilka lekar som hjälper mest.

Varför det lönar sig att börja tidigt

En stor studie som slog ihop sex långtidsstudier visade att mattekunskaperna när barnen började skolan var en av de starkaste förutsägelserna för hur det gick för dem senare. Det är ett samband, ingen garanti, men det är ett bra skäl att göra tal till en naturlig del av leken från början. Brittiska Education Endowment Foundation rekommenderar att barn mellan 3 och 7 år lär sig matematik genom lekar, berättelser och vardagen.

Räkna rätt

De flesta småbarn kan rabbla ”ett, två, tre …” långt innan de kan räkna. Att räkna på riktigt har tre delar:

• Ett tal för varje sak. Rör vid varje leksak medan du säger ett tal, och flytta den åt sidan.
• Det sista talet säger hur många. När ni har räknat fem bilar, fråga: ”Hur många bilar är det, då?” Svaret är fem, inte ”ett, två, tre, fyra, fem”.
• Vilken ordning som helst fungerar. Räkna samma bilar men börja med en annan. Fortfarande fem.

Vår guide Hur småbarn lär sig räkna går djupare in på det här stadiet.

Se antal med en blick

Innan de räknar kan barn lära sig att se små antal direkt: två ögon, tre prickar på en tärning, fyra fingrar. Den förmågan är en stark grund för att kunna addera senare.

• Blixtfingrar. Håll upp några fingrar en sekund och fråga hur många.
• Tärningsprickar. Lek med tärningar innan siffrorna kommer in: ”Hur många prickar? Räkna inte!”
• Fem och tio. Visa fem som en hel hand och tio som två.

Spela brädspel

Education Endowment Foundation påpekar att spel med numrerade banor, som ormar och stegar, kan vara särskilt bra för att hjälpa barn förstå hur talen växer. Att räkna rutorna medan man flyttar, och märka att 8 är längre bort än 5, bygger en ”tallinje” i huvudet.

Former och mönster

• Formjakt. Leta efter cirklar, kvadrater och trianglar hemma: tallrikar, fönster, smörgåsar som skurits på mitten.
• Vad kommer sedan? Gör ett mönster med klossar eller mellanmål: röd, blå, röd, blå … och fråga vad som kommer sedan.

De första räkneuppgifterna med riktiga saker

Börja med saker som barnet kan ta på. ”Du har tre vindruvor. Jag ger dig två till. Hur många har du nu?” Ta sedan bort några. Skriv siffrorna först när idén sitter. Berättelser fungerar också: ”Tre ankor simmade, och en simmade iväg …”

Efter ålder

• 2 till 3: räknesånger, räkna trappsteg och mellanmål, ”ett, två, tre, kör!”, stor och liten.
• 4 till 5: räkna saker noggrant, tal upp till 20, tärningar, enkla brädspel, former överallt.
• 6 till 7: plus och minus med riktiga saker, sedan med siffror; mönster; små textuppgifter.

För att öva kan du prova Counting Critters för yngre barn eller Math Ninja för äldre. Vår checklista inför skolstarten visar hur siffrorna hänger ihop med allt annat ett barn behöver inför skolan, och våra guider går djupare in på formsortering, sortering och klassificering och 20 knep för huvudräkning för barn 7 till 10 år.

Siffror är det andra programmet på Tiny Hands Learn, efter läsning: gratis för alla familjer, eftersom en stark start i matematik inte ska hänga på vad föräldrarna har råd med. Pengar och musik kommer sedan, sådant som skolan sällan lär ut så tidigt; att räkna riktiga mynt, eller en första veckopeng, är ett bra ställe att börja.