Primeras matemáticas en casa: números, formas y primeras sumas de 2 a 7 años

Hacer matemáticas en casa no significa hacer fichas. Significa contar los escalones, repartir la merienda a partes iguales y jugar a un juego de mesa una tarde de lluvia. Así, es uno de los juegos más útiles que le puedes dar a un niño pequeño. Esta guía explica en qué centrarse a cada edad y qué juegos ayudan más.

Por qué merece la pena empezar pronto

Un gran estudio que combinó seis estudios de largo plazo encontró que las habilidades matemáticas al empezar el colegio eran uno de los mejores predictores de cómo les iba a los niños después. Es una relación, no una garantía, pero es un buen motivo para que los números formen parte del juego desde el principio. La Education Endowment Foundation del Reino Unido recomienda que los niños de 3 a 7 años aprendan matemáticas con juegos, cuentos y la vida cotidiana.

Contar bien

La mayoría de los niños pequeños recitan «uno, dos, tres…» mucho antes de saber contar. Contar de verdad tiene tres partes:

• Un número para cada cosa. Toca cada juguete mientras dices un número, y apártalo a un lado.
• El último número dice cuántos hay. Después de contar cinco coches, pregunta: «Entonces, ¿cuántos coches hay?». La respuesta es cinco, no «uno, dos, tres, cuatro, cinco».
• Da igual el orden. Contad los mismos coches empezando por otro. Siguen siendo cinco.

Nuestra guía Cómo aprenden a contar los niños profundiza en esta etapa.

Ver cantidades de un vistazo

Antes de contar, los niños pueden aprender a ver al instante cantidades pequeñas: dos ojos, tres puntos en un dado, cuatro dedos. Esta habilidad es una base muy sólida para sumar más adelante.

• Dedos relámpago. Enseña unos dedos durante un segundo y pregunta cuántos hay.
• Puntos del dado. Jugad con dados antes que con números: «¿Cuántos puntos? ¡Sin contar!».
• Cinco y diez. Enseña el cinco como una mano entera y el diez como dos.

Jugad a juegos de mesa

La Education Endowment Foundation señala que los juegos con un recorrido de casillas numeradas, como el de serpientes y escaleras o la oca, pueden ayudar especialmente a los niños a entender cómo crecen los números. Contar las casillas al avanzar, y darse cuenta de que el 8 está más lejos que el 5, construye una «recta numérica» mental.

Formas y patrones

• A la caza de formas. Buscad círculos, cuadrados y triángulos por la casa: platos, ventanas, sándwiches cortados por la mitad.
• ¿Qué viene ahora? Haz una serie con bloques o con la merienda: rojo, azul, rojo, azul… y pregunta qué viene después.

Primeras sumas con cosas reales

Empieza con cosas que tu hijo pueda tocar. «Tienes tres uvas. Te doy dos más. ¿Cuántas tienes ahora?». Luego quita algunas. Escribe los números solo cuando la idea esté clara. Los cuentos también sirven: «Tres patos estaban nadando, y uno se fue nadando…».

Por edades

• De 2 a 3 años: canciones para contar, contar escalones y meriendas, «¡un, dos, tres, ya!», grande y pequeño.
• De 4 a 5 años: contar objetos con precisión, números hasta el 20, dados, juegos de mesa sencillos, formas por todas partes.
• De 6 a 7 años: sumar y restar con cosas reales y luego con números; patrones; pequeños problemas.

Para practicar, prueba Counting Critters con los más pequeños o Math Ninja con los mayores. Nuestra lista para saber si está preparado para el colegio muestra dónde encajan los números junto a todo lo demás que un niño necesita para el colegio, y nuestras guías profundizan en encajar formas, clasificar y ordenar y 20 trucos de cálculo mental para niños de 7 a 10 años.

Los números son el segundo programa de Tiny Hands Learn, después de la lectura: gratis para todas las familias, porque un buen comienzo en matemáticas no debería depender de lo que los padres se puedan permitir. Después vienen el dinero y la música, cosas que el colegio rara vez enseña tan pronto; contar monedas de verdad, o una primera paga, es un buen punto de partida.