入学準備：子どもが学校を楽しくスタートするために本当に役立つこと

子どもたちは、同じところから学校に入るわけではありません。アメリカの大規模な研究では、収入の少ない家庭の子どもは、学校生活の最初の1年であるキンダーガーテンに入る時点で、読む力で約6か月、算数で約7か月遅れていました。この差は12年のあいだに縮まっていて、同じ時期に、子どもに読み聞かせをする家庭、家にある本、学びのゲームで遊ぶ家庭が増えていました。学校に入る前に家で起きていることは大切で、そのほとんどはお金がかかりません。

このガイドは、無料の学びのプログラムを作っているパパとして私が学んできたことです。「学校に行く準備ができている」とは本当はどういうことか、年齢別のやさしいチェックリスト、そしておうちでできるかんたんな練習の方法を紹介します。これはテストではありません。どの子も、自分のペースでそこにたどりつきます。

「学校に行く準備ができている」とは

学校に行く準備ができているというのは、すらすら字が読めることや、計算ができることではありません。先生たちが期待しているのは、たいてい小さなことの組み合わせです。お話が好きで、ことばの中の音を聞き分けはじめている。ものをいくつか数えられる。短い指示を聞いて、そのとおりにできる。自分の気持ちを言える。上着やトイレを自分でなんとかできる。どれも、遊びを通して、1日数分ずつ育てられることばかりです。

はじめての読み：音とお話

読むことへのいちばんのスタートは、ことばが音でできていると気づくことです。英語なら、sunがsssで始まると知っている子は、本が読めるようになるずっと前から、もう読むことへの道を歩いています。

• 音で遊ぶ。 「mmmで始まるもの、なーんだ？」。しりとりやことば遊び、おかしな歌、名前の音に合わせて手をたたく。
• 文字は音で教える。 英語なら「エム」ではなくmmm。多くの学校はフォニックスで読み方を教え、フォニックスは音から始まります。文字の名前はあとからでかまいません。
• 毎日読み聞かせをする。 絵について話したり、次に何が起こるか聞いたりしましょう。お話は、読むことに必要なことばと、本を好きな気持ちを育ててくれます。
• 自分の名前。 自分の名前を見分けて、書いてみようとすることは、子どもが最初に大切に思う「ことば」であることが多いものです。

英語の文字の音の教え方とおうちで子どもに英語の読み書きを教えるにはのガイドで、その手順を順番に紹介しています。

数：数える、くらべる、かたちに気づく

幼いころの算数は、多くのママ・パパが思っている以上に大切です。長く続いた6つの研究をまとめた大規模な研究では、学校に入るときの算数の力が、その後の学力を予測するもっとも強い手がかりのひとつでした。算数でも、読む力でもです。

• 身近なものを数える。 ひとつずつさわりながら。階段、ぶどう、くつ。「じゃあ、全部でいくつ？」
• くらべる。 多い・少ない、大きい・小さい、長い・短い。
• かたちを見つける。 家の中で。丸いお皿、四角い窓、三角のサンドイッチ。
• すごろくで遊ぶ。 数字の並んだコースで、マスをひとつずつ声に出して数えながら。

おうちで始める算数のガイドでは、年齢ごとに紹介しています。

話を聞いて、指示にしたがう

教室は指示であふれています。「上着をかけて、それからじゅうたんに座ってね」。2つか3つのステップを覚えておくにはワーキングメモリを使います。これは、子どもが学校でどれだけうまくやっていけるかを予測する力のひとつです。

• 2ステップのおつかい。 「くつを持ってきて、玄関に置いてね」
• ルールのある遊び。 船長さんの命令、ストップダンス、かんたんな神経衰弱。
• 順番を待つ。 ここでもすごろく、または順番に歌を選ぶこと。

神経衰弱などの記憶ゲームとワーキングメモリのガイドで、なぜこれが効くのかを説明しています。

気持ちと、まわりとうまくやること

学校に入るのは大きな変化です。「かなしい」「しんぱい」と言える子は、パニックになる代わりに助けを求められます。2〜6歳の子どもを対象にした79の研究をまとめると、気持ちについて教えるプログラムは、子どもが自分の気持ちを理解し、うまく扱えるようになる助けになっていました。学校が直接教える時間をなかなかとれない力なので、おうちで少し練習するだけで大きなちがいになります。

• ふだんの場面で気持ちに名前をつける。 「イライラしてるみたいだね。タワーが何度もくずれちゃうもんね」
• 落ち着く練習をする。 お子さんがすでに落ち着いているときに。カメのように、甲羅にもぐって、ゆっくり3回呼吸して、出てくる。
• 学校ごっこをする。 ぬいぐるみの最初の日、バイバイを言うこと、友だちを作ること。

幼児に気持ちを教えると気持ちを落ち着ける遊びのガイドには、遊びの中でも、その瞬間にも使えることばをまとめています。

身のまわりのことを自分でする

小さなことができると、最初の数週間がずっと楽になり、自信もつきます。

• ひとりでトイレに行って、手を洗う。
• 上着とくつをはく（マジックテープが便利です）。
• お弁当箱と飲みものを開ける。
• 次のおもちゃを出す前に、使ったおもちゃを片づける。

体を動かす

世界保健機関（WHO）によると、1〜4歳の子どもは1日に少なくとも3時間体を動かす必要があります。走る、のぼる、踊ることは、あとで字を書くときに必要なバランスや手のコントロールも育てます。雨の日には、家の中で元気を発散する遊びのガイドにアイデアがあります。

年齢別のやさしいチェックリスト

以下は、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の発達の目安をもとにした、多くの子どもがその年齢までにできることです。目標ではありません。お子さんがまだできないことがあっても、それは次に遊びで取り入れてみることがある、というだけです。

3歳までに

• 話すこととお話： 絵本の中で何が起きているかを言う。「だれ」「なに」「どこ」「なぜ」と聞く。
• 考えることと学ぶこと： やり方を見せると丸を描く。
• 気持ちと、まわりとうまくやること： 大人がその場を離れても、10分以内に落ち着く。ほかの子どもたちと一緒に遊ぶ。
• 身のまわりのこと： 上着など、服を少し自分で着る。フォークを使う。

4歳までに

• 話すこととお話： 歌やお話、わらべうたのことばをいくつか言う。よく知っているお話で、次に何が起こるかを言う。
• 考えることと学ぶこと： 色の名前をいくつか言う。体の部分が3つ以上ある人の絵を描く。
• 気持ちと、まわりとうまくやること： 遊びの中でごっこをする。かなしんでいる友だちをなぐさめる。お手伝いをするのが好き。
• 身のまわりのこと： 手伝ってもらいながら、食べものをよそったり水をついだりする。ボタンをいくつかはずす。

5歳までに

• 話すこととお話： かんたんな韻に気づく（英語ならbatとcat）。お話についてのかんたんな質問に答える。
• 考えることと学ぶこと： 10まで数える。1〜5の数字と、いくつかの文字の名前を言う。自分の名前の文字をいくつか書く。
• 集中すること： 読み聞かせの時間のように、5〜10分集中する。
• 気持ちと、まわりとうまくやること： 遊びでルールを守り、順番を待つ。かんたんなお手伝いをする。
• 身のまわりのこと： ボタンをいくつかとめる。

文字の音や、音をつなげて読むことはリストに入っていません。それは必須ではなく、よいスタートのためのおまけです。そして、1日数分の遊びでおうちでいちばんかんたんにあげられるものでもあります。

Tiny Handsにできること

どこに生まれても、家庭にどれだけお金があっても、すべての子どもが同じスタートを切るべきだと、私たちは考えています。だから、Tiny Handsのものはすべて無料で、広告もありません。

• Tiny Hands Learn：読み書き、2歳から。クジラのBubbaが、すべての英語の文字を音で教え、それから音をつなげること、書くこと、短いお話へと進みます。すべて声に出して。子どもごとに進み具合を保存するため、最初に大人が無料アカウントを作ります。
• 「数」、「音楽」、「お金」も準備中で、1分間のゲームを今日から試せます。おうちでお金のことを教えるなら、小さな子どものおこづかいのガイドで、週に数枚の硬貨が貯金を教えてくれるしくみを紹介しています。
• Tiny Hands Feelでは、カメのLuluと気持ちを落ち着け、Tiny Hands Moveでは、サルのMomoの動きをまねします。

1日数分でじゅうぶんです。幼児のスクリーンタイムのガイドでは、私たちが画面の時間を短く、役に立つものにしている方法を説明しています。

ママ・パパからよくある質問

何歳で学校に行く準備ができているべき？

国によってちがい、子どもが学校に入るのはだいたい4歳から7歳のあいだです。日付よりも大切なのは、上で紹介した小さな力の組み合わせです。そして、どの子もそれを自分のペースで身につけていきます。

学校に入る前に、字が読めるようになっているべき？

いいえ。ほとんどの学校は、読み方を最初から教えます。文字の音をいくつか知っていて、お話が好きなら、すばらしいスタートです。すらすら読めることは求められていません。

うちの子がまだ準備できていなかったら？

保育園や幼稚園、入学先の先生に相談してみてください。たくさんの子どもを見てきているので、何を練習すればいいか教えてくれます。ことばや聞こえ、発達のことが心配なときは、お医者さんや保健師さんに相談してください。