Il gioco del far finta: perché i bambini piccoli adorano le case delle bambole e le routine di ogni giorno

Osserva per qualche minuto un bimbo di due anni con un orsacchiotto e probabilmente vedrai un pasto, un bagnetto e una nanna. L'orsacchiotto riceve un cucchiaio di minestra per finta, una lavata, una copertina e una carezza sulla testa. I bambini rimettono in scena la loro giornata molto prima di inventare storie tutte loro. Una casa delle bambole è quella stessa giornata in miniatura, con tutto a portata di mano.

Come cresce il gioco del far finta

• Copiare gesti veri (più o meno dai 18 mesi ai 2 anni). Il bambino fa finta di bere da un bicchiere vuoto o si porta all'orecchio un telefono giocattolo. Il far finta riguarda sé stesso.
• Giocare con qualcun altro (più o meno dai 2 ai 3 anni). Ora le cure vanno alla bambola o all'orsetto: la pappa, il bagnetto, la copertina. I CDC, l'agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti, elencano «usa gli oggetti per fare finta, per esempio dà da mangiare un cubo a una bambola come se fosse cibo» tra le tappe dello sviluppo intorno ai 30 mesi.
• Piccole scene (più o meno dai 3 ai 4 anni). I gesti si mettono in fila: la cena, poi il bagnetto, poi il letto. I giocattoli cominciano a parlare, e il bambino fa le voci.
• Storie e ruoli (più o meno dai 4 ai 5 anni). I bambini organizzano la scena prima di giocarla («Facciamo che Coniglietta è malata»), si scambiano i ruoli con gli amici e inventano cose mai successe.

I pediatri considerano il gioco del far finta parte di uno sviluppo sano, un modo per esercitare il linguaggio, provare le emozioni e dare un senso alla giornata. I ricercatori che hanno esaminato da vicino gli studi sono più cauti: il far finta va di pari passo con un buon linguaggio e buone capacità sociali, ma è difficile dimostrare che ne sia la causa. In ogni caso, i bambini lo scelgono da soli, ed è un momento naturale per chiacchierare con loro.

Perché le routine sono la storia preferita

Pasti, bagnetto e nanna capitano tutti i giorni, quindi un bimbo piccolo sa benissimo come vanno. Per questo sono le storie più facili da mettere in scena, e giocarle gli offre un'occasione rara: essere lui a decidere. Un bambino che mette a letto l'Orsetto sta ripassando i passi della propria nanna, ma dall'altra parte. Molti genitori notano che una routine provata prima con un giocattolo fila più liscia quando arriva quella vera.

Un gioco calmo e libero

I migliori giocattoli per far finta fanno pochissimo da soli. Aspettano che qualcuno li usi. Una versione sullo schermo dovrebbe fare lo stesso:

1. Nessun obiettivo e nessun punteggio. Niente da vincere vuol dire niente fretta, e niente da sbagliare.
2. Posti veri, routine vere. Un letto, una vasca, un tavolo e un giardino. Cose che il bambino riconosce da casa sua.
3. Reazioni delicate. Uno sbadiglio, uno splash, uno gnam. Piccoli effetti lasciano al bambino il comando della storia.
4. Suoni tranquilli. Musica dolce e niente applausi fragorosi, per adattarsi a un momento di calma.

Come lo fa Little House

Little House è una casa delle bambole senza la parete davanti, con un giardino per lato. Ci abitano cinque piccoli amici animali: un coniglietto, un orsetto, un gatto, un cagnolino e un panda.

• Porta un amico dove vuoi. Nel letto o nel letto a castello si rannicchia e fa la nanna. Nella vasca salgono bolle che scoppiano. A tavola mangia quello che ha nel piatto. In giardino ci sono le altalene, uno scivolo, una sabbiera e una piscinetta.
• Tutto fa qualcosa. Le lampade, le tende, la radio (tutti ballano), il frigo e il forno (cibo per la tavola), la lavatrice, l'orologio a cucù, il melo, l'annaffiatoio.
• Giorno e notte. Il sole nell'angolo trasforma il giorno in notte. Si accendono le lampade e, quando sono tutti sotto le coperte, parte una ninna nanna.
• Mostrato, non spiegato. Non c'è niente da leggere. Una manina mostra come portare un amico e, ogni tanto, a un amico viene voglia di qualcosa (mangiare, un bagnetto, una canzone, un gioco o la nanna) e la manina mostra come aiutarlo.

Consigli per i grandi

• Racconta la storia. «Il Panda è nella vasca. L'acqua sarà bella calda? Adesso gli serve un asciugamano.» Così gli mostri come si racconta una storia.
• Chiedi cosa succede dopo. «Coniglietta ha mangiato una mela. Adesso cosa fa?» Lascia decidere a tuo figlio: non c'è una risposta sbagliata.
• Rispecchia la sua giornata. Mettete in scena la colazione, il nido, il bagnetto e la nanna nell'ordine in cui li vive lui. È un bel modo per parlare di un cambiamento, come un nuovo orario per andare a letto o l'arrivo di un fratellino.
• Gioca presto la scena della buonanotte. Mettere tutti a letto è un modo bellissimo per parlare della nanna, ma i CDC consigliano niente schermi nell'ora o nelle due ore prima di dormire. Giocatela di pomeriggio, poi la sera fatela davvero, con un orsacchiotto vero.
• Unisci i giocattoli veri. Una scatola da scarpe con le stanze disegnate dentro e qualche peluche diventa una casa delle bambole da portare ovunque. Il gioco è un punto di partenza, non un sostituto.

Per continuare

I bambini che amano prendersi cura degli amici spesso si divertono anche a vestirli in Dress-Up Party. Per un puzzle tranquillo con lo stesso stile da libro illustrato, prova Jigsaw Puzzles.