Fantasiespel: waarom peuters dol zijn op poppenhuizen en dagelijkse routines

Kijk een paar minuten naar een tweejarige met een knuffelbeer en je ziet waarschijnlijk een maaltijd, een bad en bedtijd. Beer krijgt een lepel soep die niet bestaat, wordt gewassen, krijgt een dekentje en een aai over zijn bol. Kinderen spelen hun eigen dag na, lang voordat ze zelf verhalen verzinnen. Een poppenhuis is een kleine versie van die dag, met alles binnen handbereik.

Hoe fantasiespel groeit

• Echte handelingen nadoen (ongeveer 18 maanden tot 2 jaar). Een kind doet alsof het drinkt uit een lege beker, of houdt een speelgoedtelefoon tegen het oor. Het doen-alsof draait om het kind zelf.
• Spelen met een ander (ongeveer 2 tot 3 jaar). Nu krijgt de pop of de beer de zorg: eten, in bad, onder de dekens. De CDC noemt “doet alsof met spullen, bijvoorbeeld een blokje aan een pop voeren alsof het eten is” als een van de mijlpalen rond 30 maanden.
• Kleine scènes (ongeveer 3 tot 4 jaar). Handelingen worden een reeks: eten, dan in bad, dan naar bed. Speelgoed gaat praten, en het kind doet de stemmetjes.
• Verhalen en rollen (ongeveer 4 tot 5 jaar). Kinderen bedenken een scène voordat ze die spelen (“Zullen we zeggen dat Konijn ziek is?”), verdelen rollen met vriendjes en verzinnen dingen die nooit gebeurd zijn.

Kinderartsen zien fantasiespel als onderdeel van een gezonde ontwikkeling: een manier om taal te oefenen, gevoelens uit te proberen en de dag een plek te geven. Onderzoekers die het bewijs goed hebben bekeken, zijn voorzichtiger: fantasiespel gaat samen met goede taal- en sociale vaardigheden, maar het is lastig aan te tonen dat het die ook veroorzaakt. Hoe dan ook kiezen kinderen er zelf voor, en het is een natuurlijk moment om met ze te praten.

Waarom routines het favoriete verhaal zijn

Eten, in bad en naar bed gebeuren elke dag, dus een peuter weet precies hoe het gaat. Daardoor zijn het de makkelijkste verhalen om na te spelen, en het spel geeft een kind de zeldzame kans om zelf de baas te zijn. Een kind dat Beer naar bed brengt, oefent de stappen van zijn eigen bedtijd, maar dan van de andere kant. Veel ouders merken dat een routine die met een knuffel is nagespeeld, daarna in het echt soepeler gaat.

Rustig en vrij houden

Het beste speelgoed om mee te doen-alsof doet zelf heel weinig. Het wacht tot iemand ermee gaat spelen. Een versie op het scherm hoort hetzelfde te doen:

1. Geen doel en geen score. Niets te winnen betekent niets om je voor te haasten, en niets wat fout kan gaan.
2. Echte plekken, echte routines. Een bed, een bad, een tafel en een tuin. Dingen die een kind van thuis kent.
3. Zachte reacties. Een geeuw, een plons, een smakgeluidje. Kleine effecten houden het kind de baas over het verhaal.
4. Rustige geluiden. Zachte muziek en geen gejuich, zodat het past bij een rustig moment.

Zo doet Little House het

Little House is een poppenhuis zonder voorgevel, met aan elke kant een tuin. Er wonen vijf kleine dierenvriendjes: een konijn, een beer, een kat, een puppy en een panda.

• Zet een vriendje waar je wilt. In een bed of in het stapelbed kruipen ze lekker onder de dekens en doen een dutje. In bad stijgen er belletjes op die knappen. Aan tafel eten ze op wat er op hun bord ligt. In de tuin zijn schommels, een glijbaan, een zandbak en een pierenbadje.
• Alles doet iets. Lampen, gordijnen, de radio (iedereen danst), de koelkast en de oven (eten voor op tafel), de wasmachine, de koekoeksklok, de appelboom, de gieter.
• Dag en nacht. De zon in de hoek maakt van dag nacht. De lampen gaan aan, en als iedereen in bed ligt, klinkt er een slaapliedje.
• Voordoen in plaats van uitleggen. Er valt niets te lezen. Een handje laat zien hoe je een vriendje verplaatst, en af en toe bedenkt een vriendje iets wat het graag wil (eten, een bad, een liedje, een spelletje of naar bed) en dan laat het handje zien hoe je kunt helpen.

Tips voor volwassenen

• Vertel het verhaal hardop. “Panda zit in bad. Is het water lekker warm? Nu heeft ze een handdoek nodig.” Zo laat je horen hoe je een verhaal vertelt.
• Vraag wat er nu gebeurt. “Konijn heeft een appel gegeten. Wat gaat ze nu doen?” Laat je kind beslissen; er is geen fout antwoord.
• Speel hun eigen dag na. Speel ontbijt, opvang, bad en bed na in de volgorde waarin je kind het doet. Het is een fijne manier om over een verandering te praten, zoals een nieuwe bedtijd of een broertje of zusje op komst.
• Speel het welterustenmoment vroeg. Iedereen naar bed brengen is een mooie manier om over bedtijd te praten, maar de CDC raadt aan om een uur of twee voor het slapen geen schermen te gebruiken. Speel het ’s middags en doe het ’s avonds in het echt, met een echte knuffel.
• Doe mee met echt speelgoed. Een schoenendoos met getekende kamers erin en een paar knuffels is een poppenhuis dat overal mee naartoe kan. Het spel is een begin, geen vervanging.

Hoe nu verder?

Kinderen die graag voor de vriendjes zorgen, vinden het vaak ook leuk om ze te verkleden in Dress-Up Party. Voor een rustige puzzel in dezelfde prentenboekstijl kun je Jigsaw Puzzles proberen.