Cómo enseñar a tu hijo a leer y escribir en inglés en casa: una guía tranquila de fonética

Leer es la habilidad que abre todas las demás puertas. Creo que todos los niños, nazcan donde nazcan y tenga su familia el dinero que tenga, merecen la oportunidad de aprender a leer, junto con las demás habilidades básicas que marcan una vida. Por eso todo lo que hacemos en Tiny Hands es gratis. Y por eso empecé a crear, para mi propia hija, un programa de lectura que cualquier niño del mundo pueda usar.

Esta guía recoge lo que he aprendido por el camino: cómo enseñan a leer hoy la mayoría de los colegios y cómo puedes hacer lo mismo en casa, unos minutos cada vez. Los ejemplos son palabras en inglés, el idioma que enseña Tiny Hands Learn.

Empieza por los sonidos, no por el nombre de las letras

La mayoría de los colegios enseñan a leer con el método fonético: los niños aprenden el sonido de cada letra y luego unen esos sonidos para formar palabras. La Education Endowment Foundation del Reino Unido califica las pruebas a favor de la fonética sistemática de «muy amplias», la valoración más alta que da.

Al principio, la clave son los sonidos, no los nombres. La letra s suena «sss», no «ese». Un niño que sabe que la s suena «sss», la a suena «a» y la t suena «t» puede leer la palabra inglesa sat. Un niño que solo sabe los nombres en inglés, «es, ei, ti», no. Nuestra guía sobre cómo enseñar los sonidos de las letras muestra cómo decir cada uno de forma limpia, y en qué orden, y ¿cuándo puede un niño empezar a aprender a leer? recoge las señales de que tu hijo está preparado.

Muchos programas empiezan por la s, la a, la t, la p, la i y la n, porque con ellas se forman enseguida muchas palabras cortas: sat, pin, tap, nap, tip.

Une los sonidos para formar palabras

Unir los sonidos es el momento en que la lectura hace clic. Di los sonidos uno a uno y luego júntalos: «s… a… t… ¡sat!».

• Habla de robot. Habla como un robot («d-o-g», perro) y deja que tu hijo adivine la palabra. Luego cambiad los papeles.
• Desliza los sonidos. Señala debajo de cada letra mientras dices su sonido y luego pasa el dedo por debajo de toda la palabra mientras la dices deprisa.
• Primero palabras de verdad. Empieza por palabras cortas que tu hijo conozca: cat, sun, dog, bed (gato, sol, perro, cama).

Escribe a la vez que lees

La lectura y la escritura crecen juntas. Escribir una palabra sonido a sonido ayuda a los niños a guardarla para leerla más adelante de un vistazo, sin esfuerzo.

• Repasar, copiar, escribir. Primero repasa una letra con el dedo, luego cópiala y después escríbela de memoria.
• Escribir por sonidos. «¿Por qué sonido empieza dog? ¿Y luego? ¿Y al final?». Deja que tu hijo escriba lo que oye; dg por dog es un gran comienzo.
• Su propio nombre. Su nombre suele ser la primera palabra que de verdad le importa a un niño. Aprovéchalo.

Nuestra guía del garabato a las letras explica cómo el dibujo desarrolla la destreza de la mano para escribir, y los juegos de la letra que falta son un siguiente paso suave para escribir palabras.

Sigue leyendo en voz alta, todos los días

Descifrar las palabras es solo la mitad de leer. La otra mitad es entender el lenguaje: conocer palabras, seguir una historia, preguntarse por qué. Los investigadores lo llaman la visión simple de la lectura: leer necesita tanto descifrar como comprender.

Así que sigue leyéndole cuentos muy por encima de lo que puede leer solo. Para y pregunta «¿Por qué crees que hizo eso?» o «¿Qué pasará ahora?». Esas conversaciones importan tanto como las letras.

Palabras difíciles

Algunas palabras inglesas muy comunes no se leen como parecen: the, to, said, was. Enséñalas de vista, un par cada vez, y celebradlas cuando aparezcan en un libro.

Poco y a menudo

Cinco minutos al día valen más que una hora el domingo. Para mientras todavía sea divertido. Si tu hijo está cansado, cambia a un cuento o a una rima.

Por edades

• De 2 a 3 años: juegos de escuchar, rimas y canciones, «Veo, veo una cosita que empieza por mmm», muchos cuentos.
• De 4 a 5 años: los sonidos de las letras, unir palabras cortas, repasar letras, escribir su nombre.
• De 6 a 7 años: leer libros cortos solo, sonidos de dos letras como sh y ch, escribir palabras y frases sencillas.

Cada niño va a un ritmo muy distinto. Si tu hijo parece atascado durante mucho tiempo, o te preocupa su oído, su habla o su vista, habla con su maestro o con su médico.

Dónde encaja Tiny Hands Learn

Tiny Hands Learn: Lectura sigue este enfoque. Bubba, la ballena, enseña cada letra por su sonido, luego a unir sonidos, a escribir y pequeñas historias, para niños de 2 a 7 años. Todo se dice en voz alta, así que los niños que aún no saben leer pueden jugar solos. Es gratis y sin anuncios, para todas las familias. Primero, un adulto crea una cuenta gratuita de Tiny Hands, con Google o con un enlace por correo, para que el progreso de cada niño se guarde en cualquier dispositivo.

¿Comparando apps de lectura? Nuestra página de apps para aprender a leer, comparadas pone las gratuitas y las de pago una al lado de otra. ¿Os preparáis para empezar el colegio? Nuestra lista para saber si está preparado para el colegio pone la lectura junto a los números, las emociones y la autonomía. La lectura es el primero de varios programas gratuitos de Tiny Hands Learn. Después vienen los números, la música y el dinero: habilidades que marcan una vida y a las que el colegio rara vez llega tan pronto. Nuestra guía de primeras matemáticas en casa trata los números de la misma manera, con o sin pantalla.