Le temps d’écran des tout-petits : des règles concrètes, par un papa qui crée des jeux

Je crée des jeux pour enfants (le soir, du moins), alors je ne suis pas tout à fait neutre sur le sujet. J’ai aussi un tout-petit et un ordinateur portable, alors j’ai les mêmes inquiétudes que tout le monde. Voici ce que disent les recommandations, ce qui leur échappe à mon avis, et les règles que nous appliquons vraiment à la maison.

Ce que disent les recommandations

Pendant des années, l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) a donné aux familles des chiffres simples : pas d’écran avant 18 mois, à part les appels vidéo, seulement des contenus de qualité regardés ensemble entre 18 et 24 mois, et environ une heure par jour de deux à cinq ans. Beaucoup de parents s’en servent encore comme repère.

En janvier 2026, l’AAP a remplacé ces recommandations. Les nouvelles recommandations dépassent la logique des durées fixes pour mettre l’accent sur la qualité, le contexte et l’échange :

• C’est dans le monde réel que les bébés apprennent le mieux. Avant 18 mois, ils apprennent bien mieux au contact des autres que devant un écran.
• C’est l’usage intensif en solitaire qui inquiète. Passer beaucoup de temps seul devant un écran est associé à des effets sur le langage, les compétences sociales et le sommeil.
• Garder des moments sans écran : les repas, la chambre et l’heure avant le coucher.
• Regarder et jouer ensemble. Un adulte à côté, qui parle de ce qui se passe, change complètement l’expérience.
• La conception des produits compte aussi. L’AAP demande désormais aux entreprises de désactiver la lecture automatique par défaut, d’arrêter de cibler les enfants avec des publicités et de renoncer aux fonctionnalités conçues pour les rendre accros.

L’Organisation mondiale de la Santé donne toujours des chiffres : pas d’écran avant un an, aucun conseillé à un an, et pas plus d’une heure par jour de deux à quatre ans (et moins c’est, mieux c’est). Elle insiste sur l’idée de moins rester assis, de bouger et jouer davantage, de dormir assez, et de lire et raconter des histoires avec un adulte. Aucun de ces organismes ne dit que les écrans sont un poison.

Ce que les gros titres oublient

Le « temps d’écran » met dans le même sac des choses qui n’ont rien en commun. Un tout-petit qui regarde seul des vidéos qui s’enchaînent toutes seules ne vit pas du tout la même heure qu’un tout-petit assis sur les genoux d’un parent, qui appuie sur des touches et entend le parent nommer chaque emoji. Les inquiétudes les plus fortes portent sur le premier cas : un usage intensif, solitaire, nourri par un algorithme. L’usage partagé, avec un adulte qui parle, apparaît bien plus favorable. L’interactivité seule n’est pas une garantie : toucher un écran ne le rend pas automatiquement éducatif.

Alors la question que je me pose n’est pas « combien de minutes », mais « est-ce que l’enfant agit, ou est-ce qu’il subit ? ». Un jeu où l’enfant agit et où l’écran répond est plus proche d’un jouet que de la télévision. Ça reste un écran, et des limites restent utiles, mais ce n’est pas ce qui préoccupe le plus les chercheurs.

Nos règles à la maison

Ce sont les nôtres, pas une ordonnance.

1. Des jeux, pas des vidéos, avant trois ans. S’il y a un écran, c’est l’enfant qui pilote. La lecture automatique est l’ennemi ; rien sur ce site ne se lance tout seul.
2. Ensemble, la plupart du temps. Les meilleurs moments sont ceux où un adulte commente : « Tu as appuyé sur le bleu ! » « Où est-ce qu’on a vu l’autre lion ? » Dix minutes ensemble valent mieux que trente minutes seul.
3. Court et à heure fixe. Un créneau connu, après le déjeuner chez nous, pour que ça ne devienne pas un objet de négociation. Dix à quinze minutes à deux ans, jusqu’à une demi-heure à quatre ans.
4. Jamais avant le coucher, jamais à table. Celle-ci s’appuie sur de vraies données scientifiques (écrans et sommeil ne font pas bon ménage) et c’est la plus facile à tenir.
5. L’écran n’est ni une récompense ni une punition. Si on en fait un trophée, il devient encore plus désirable. C’est juste une des choses qu’on fait.
6. Choisir des jeux qui ont une fin naturelle. Une partie de memory se termine. Une photo est prise. Une tour tombe. Un jeu qui se termine de lui-même est bien plus facile à quitter qu’un fil qui défile sans fin.

Ce qu’il faut vérifier dans un jeu

La liste que j’utilise moi-même quand j’en crée un :

• Pas de pub, et rien à acheter. Un tout-petit ne sait pas distinguer une pub du jeu.
• Pas de lecture automatique, pas de fil, pas de « vidéo suivante ».
• Il répond à l’enfant ; il ne fait pas son numéro devant lui.
• Pas d’échec possible avant cinq ans. Un « game over » à deux ans, c’est juste déconcertant.
• Il se termine proprement, pour que l’arrêt ne tourne pas à la bataille.
• Il marche hors ligne, pour ne pas être une porte ouverte sur le reste d’internet.

Chaque jeu de Tiny Hands Play est conçu en suivant cette liste, et c’est, honnêtement, pour ça que je me sens à l’aise pour recommander mon propre site ici. Si vous voulez un point de départ : Kaboom Keys pour les moins de deux ans, et Dress-Up Party ou Memory Match à partir de deux ans et demi environ.

Quand ça se passe mal

Ça arrivera. La crise au moment du « c’est fini » est en général la frustration ordinaire d’un tout-petit face aux transitions. Si elle est fréquente ou très forte, parlez-en à votre pédiatre. Ce qui nous aide : prévenir deux minutes avant, laisser l’enfant faire la dernière action (« prends encore une photo, et après on arrête ») et avoir la suite déjà prête. Le plus dur, c’est la transition, pas l’écran.

Ceci est l’expérience d’un parent, pas un avis médical. Si le développement ou le sommeil de votre enfant vous inquiète, parlez-en à votre pédiatre ou à votre médecin.